1. Osservazione diretta:
* Spacecraft: I veicoli spaziali come la missione di Stardust sono volati attraverso il sistema solare e hanno raccolto particelle di polvere, fornendo prove dirette della loro esistenza.
* Telescopi: I telescopi a terra e spaziale come il telescopio spaziale Hubble possono osservare il riflesso della luce solare dalle nuvole di polvere, rivelando la loro presenza e distribuzione.
2. Osservazione indiretta:
* Luce zodiacale: Un debole bagliore a forma di piramide vista vicino all'orizzonte prima dell'alba e dopo il tramonto è causato dalla luce solare che si disperde dalle particelle di polvere nel sistema solare interno.
* Docce di meteori: Questi si verificano quando la Terra passa attraverso un flusso di detriti lasciati da una cometa o da asteroide. Le piccole particelle, chiamate meteoroidi, bruciano nell'atmosfera, creando le strisce di luce che vediamo.
* Particelle di polvere interplanetarie (IDP): Queste piccole particelle, raccolte dall'atmosfera terrestre e dal fondo dell'oceano, sono resti di meteoroidi che sono sopravvissuti al loro viaggio attraverso l'atmosfera.
* Scattering della luce: Analizzando la polarizzazione della luce solare sparsa da particelle di polvere, gli scienziati possono dedurre le loro dimensioni e composizione.
3. Studiare asteroidi e comete:
* Tails cometa: Le code di polvere delle comete sono costituite da minuscole particelle rilasciate dal nucleo della cometa mentre si riscalda vicino al sole.
* Collisioni di asteroidi: Le collisioni di asteroidi possono creare detriti che diventano meteoroidi e polvere.
4. Studiare la luce da oggetti distanti:
* Dust interstellare: Studiando la luce da stelle e galassie distanti, gli astronomi possono osservare come questa luce sia influenzata dalla presenza di polvere nel mezzo interstellare. Questo ci dice della distribuzione e della composizione di questa polvere.
Questi metodi forniscono una vasta gamma di prove che confermano l'esistenza di piccoli meteoroidi e polvere nello spazio. Ci aiutano anche a conoscere la loro composizione, distribuzione e ruolo nella formazione e nell'evoluzione del sistema solare.
