1. Compressione e onde d'urto:
* Compressione: Quando il gas entra nella regione più densa dell'onda, viene compresso. Questa compressione aumenta la densità del gas e la pressione.
* Onde shock: La compressione può anche portare alla formazione di onde d'urto. Queste onde riscaldano ulteriormente il gas e accelerano le particelle.
2. Formazione di stelle avanzate:
* Attivazione della formazione di stelle: La compressione e il riscaldamento del gas lo rendono più suscettibile al collasso gravitazionale. Questo porta alla formazione di nuove stelle, in particolare stelle massicce che hanno brevi vite e sono molto luminose.
* Braccia a spirale: La concentrazione della formazione di stelle lungo i bracci a spirale è una conseguenza diretta delle onde di densità.
3. Riciclaggio del gas e arricchimento:
* Supernovae: Le enormi stelle si sono formate all'interno dell'onda si evolvono rapidamente e porre fine alla loro vita come supernovae. Queste esplosioni arricchiscono il gas circostante con elementi più pesanti.
* Riciclaggio del gas: Le supernovae fa saltare anche il gas nel mezzo interstellare, dove può essere nuovamente compresso dall'onda di densità e ricominciare il ciclo.
4. Altri effetti:
* Miglioramento del campo magnetico: La compressione può anche amplificare i campi magnetici all'interno del gas.
* Formazione di polvere: Le onde d'urto e la pressione migliorata possono portare alla formazione di granuli di polvere.
Il risultato complessivo:
Il passaggio del gas interstellare attraverso un'onda di densità a spirale è un processo dinamico che modella l'evoluzione delle galassie a spirale:
* Struttura: Le onde di densità contribuiscono alla distintiva struttura del braccio a spirale osservato in queste galassie.
* Formazione di stelle: Attiva esplosioni di formazione di stelle, in particolare nelle braccia a spirale.
* Evoluzione chimica: Guidano il ciclo di arricchimento e riciclaggio del gas, portando nel tempo l'evoluzione delle galassie.
Nota importante: Mentre il modello di onda di densità è ampiamente accettato, ci sono ancora dibattiti in corso sui meccanismi esatti e sull'importanza relativa di vari processi coinvolti in questo fenomeno complesso.
