* Le comete hanno orbite ellittiche: Non viaggiano in un cerchio perfetto attorno al sole. Si avvicinano, poi oscillano molto lontano.
* Sono disponibili in diversi tipi: Alcune comete, come la cometa di Halley, hanno periodi orbitali relativamente brevi e rimangono all'interno del nostro sistema solare. Altri, chiamati "Comete a lungo periodo", possono provenire dalla nuvola di Oort, una vasta regione trilioni di miglia dal sole, impiegando migliaia di anni per completare un'orbita.
Quindi, invece di una distanza specifica, ecco come pensarci:
* perielione: Il punto più vicino che una cometa arriva al sole si chiama perielio. Questo può essere ovunque all'interno dell'orbita di Mercurio a oltre l'orbita di Marte.
* Afelion: Il punto più lontano che una cometa ottiene dal sole si chiama Afelion. È qui che la variazione è enorme. Alcune comete raggiungono i bordi esterni del nostro sistema solare, mentre altre si avventurano ben oltre le orbite di Plutone e persino nella nuvola di Oort.
In breve: Le comete possono essere vicine al sole di pochi milioni di miglia (perielione) o miliardi di miglia (afelion), a seconda della loro orbita specifica.
