stelle a bassa massa (meno di 8 masse solari):
* Sequenza principale: Queste stelle trascorrono la maggior parte delle loro vite a fondere l'idrogeno nell'elio nei loro nuclei, come il nostro sole.
* Gigante rosso: Man mano che si esaurisce l'idrogeno, il nucleo si contrae e si riscalda, causando l'espansione e raffreddare gli strati esterni, trasformando la stella in un gigante rosso.
* Flash elio: Il nucleo alla fine diventa abbastanza caldo da fondere l'elio in carbonio e ossigeno, in un evento breve e intenso chiamato Helium Flash.
* Branch orizzontale: La stella si stabilizza per un po ', bruciando elio nel suo nucleo.
* Branch gigante asintotico (AGB): La stella si espande di nuovo, diventando ancora più grande e più fresca, fondendo elementi più pesanti in conchiglie attorno al nucleo.
* Nebula planetaria: Alla fine, gli strati esterni vengono espulsi nello spazio, creando una bella nuvola di gas e polvere in espansione chiamata nebulosa planetaria.
* Dwarf bianco: Il nucleo rimanente, un oggetto denso e caldo chiamato nano bianco, si raffredda lentamente per miliardi di anni.
stelle di massa intermedia (da 8 a 25 masse solari):
* Simile alle stelle a bassa massa: Queste stelle attraversano le stesse fasi della sequenza principale, del gigante rosso e del ramo orizzontale.
* Nessun flash di elio: Invece di un lampo, bruciano elio più gradualmente.
* Bruciatura a guscio multiplo: Si fondono elementi più pesanti in proiettili attorno al nucleo, raggiungendo infine il ferro.
* Supernova: Il core crolla, innescando un'esplosione violenta chiamata Supernova, che spargeva elementi pesanti nello spazio.
* Star di neutroni: Il nucleo crollato diventa una stella di neutroni, un oggetto denso e rotante rapidamente con un forte campo magnetico.
stelle massicce (oltre 25 masse solari):
* Simile alle stelle di massa intermedia: Attraversano le stesse fasi, ma con un ritmo molto più veloce.
* Bruciatura a guscio multiplo: Si fondono elementi più pesanti in proiettili attorno al nucleo, raggiungendo infine il ferro.
* Supernova: Il core collassa, innescando una potente esplosione di supernova, ancora più luminosa di quelle di stelle di massa intermedia.
* Black Hole: Il nucleo crollato diventa un buco nero, un oggetto con una gravità così forte che nulla, nemmeno la luce, può sfuggire.
Eccezioni e casi speciali:
* Sistemi di stelle binarie: Il destino delle stelle può essere significativamente influenzato dalla presenza di una stella compagna.
* Resti supernova: L'espansione di gas e polvere dalle esplosioni di supernova creano strutture belle e complesse che possono persistere per secoli.
* Pulsar: Alcune stelle di neutroni emettono raggi di radiazioni che possono essere rilevate dalla terra come pulsar.
Comprendere il destino delle stelle ci aiuta a comprendere l'origine e l'evoluzione dell'universo, gli elementi che compongono il nostro pianeta e il potenziale per la vita altrove nel cosmo.
