Southwest Research Institute offre nuovi droni, tecniche di telerilevamento per mappare e modellare digitalmente le strutture geologiche esposte, o affioramenti, comprendere meglio le strutture del sottosuolo associate ai giacimenti petroliferi e idrici. Attraverso la fotogrammetria digitale, ricostruendo oggetti del mondo reale in 3D da immagini digitali sovrapposte, SwRI può estrarre informazioni geologiche accurate e affidabili.

"Queste nuove tecniche ci consentono di creare affioramenti 'virtuali' o modelli di affioramenti digitali (DOM), una rappresentazione digitale 3D della superficie affiorante, " ha detto Adam Cawood, che di recente è entrato a far parte di SwRI dopo aver conseguito il dottorato di ricerca. dell'Università di Aberdeen (Regno Unito). "Stiamo sviluppando nuovi droni, tecniche di telerilevamento per consentire la modellazione e l'analisi 3D convenienti della superficie terrestre. Le informazioni che estraiamo da questi modelli ci aiuteranno a comprendere meglio le condizioni del sottosuolo".

La tecnica consente l'interpretazione geologica basata su computer e l'estrazione dei dati laddove il lavoro sul campo convenzionale può essere poco pratico o pericoloso. Le tecniche basate sui droni hanno il potenziale per aumentare sostanzialmente la quantità di dati geologici che possono essere raccolti dalle località del campo.

Utilizzando questo approccio basato sui dati, I geologi SwRI saranno in grado di catturare le proprietà statistiche della faglia, reti di frattura e piega per studiare le impostazioni geologiche sotto terra. Ciò migliorerà la comprensione dei giacimenti di idrocarburi, falde acquifere e potenziali siti di stoccaggio geologico come l'anidride carbonica.

"Utilizzando moderne tecniche di raccolta e analisi dei dati, miriamo a migliorare la gestione e l'estrazione delle risorse, e sbloccare completamente il potenziale delle rocce sotto i nostri piedi, " disse Cawood, che presenta la ricerca raccolta tramite questa tecnica in una presentazione di poster digitale "Variazioni dipendenti dalla scala nelle proprietà della rete di frattura e implicazioni per la caratterizzazione del serbatoio:uno studio sull'analogo del carbonato fratturato, Northwest Montana" all'incontro annuale virtuale dell'American Association of Petroleum Geologists (29 settembre-1 ottobre, 2020).

Utilizzo di droni per la raccolta dati, Cawood quindi ricostruisce digitalmente gli affioramenti e applica un'analisi statistica multivariata per prevedere l'abbondanza di fratture naturali, sia in superficie che sotto terra. Queste fratture sono generalmente troppo piccole per essere identificate utilizzando i dati di riflessione sismica, ma sono spesso critiche per lo stoccaggio dei fluidi e le vie di flusso nei giacimenti di idrocarburi e nelle falde acquifere. Analizzando i dati basati sulla fotogrammetria e verificati sul campo utilizzando statistiche multivariate per caratterizzare i modelli di frattura, le relazioni sono sviluppate per prevedere la presenza di fratture dove non possono essere direttamente rappresentate nei dati sismici.

Questo sforzo utilizza il rilevamento automatico delle funzionalità per migliorare l'efficienza, affidabilità e velocità di raccolta dei dati digitali. I dati digitali vengono confrontati e testati rispetto alle misurazioni tradizionali per garantire che l'estrazione automatizzata fornisca risultati affidabili.

"Vediamo questa tecnica rivoluzionaria come un modo per integrare piuttosto che sostituire la tradizionale raccolta e analisi dei dati sul campo, " ha detto il dottor David Ferrill, un geologo SwRI e scienziato dell'Istituto. "Questo nuovo approccio migliora le nostre già solide capacità per la geologia strutturale basata sul campo e l'analisi strutturale quantitativa".