Sessant'anni fa lunedì il cosmonauta Yuri Gagarin diventava la prima persona nello spazio, assicurando la vittoria a Mosca nella sua corsa con Washington e segnando un nuovo capitolo nella storia dell'esplorazione spaziale.

Decenni dopo, il suo viaggio è stato avvolto nel mito dopo che molti dettagli sulla storica missione sono stati per anni tenuti segreti dai sovietici.

Ecco cinque cose da sapere sul leggendario volo di Gagarin:

'Andiamo!'

Un operaio siderurgico addestrato diventato pilota militare, Gagarin è stato selezionato tra migliaia di candidati per sottoporsi al rigoroso addestramento richiesto per un volo spaziale.

Oltre a mostrare ottimi risultati nei suoi test, Gagarin, poi all'età di 27 anni, secondo quanto riferito si è anche distinto togliendosi le scarpe prima di entrare nella navicella spaziale Vostok designata per la missione, un'usanza in Russia quando si entra in una casa.

Il 12 aprile, 1961, mentre il volo di Gagarin decollava dallo spazioporto di Baikonur in Kazakistan, ha esclamato il suo iconico tormentone "Poekhali!", o "Andiamo!" in russo.

Affare rischioso

Il volo è durato solo 108 minuti mentre il Vostok ha completato un giro intorno alla Terra.

Una volta che Gagarin tornò sano e salvo a casa, il successo della sua missione ha eclissato il fatto che non tutto è andato secondo i piani.

Tra una dozzina di problemi tecnici, la sua navicella spaziale è entrata in orbita a un'altitudine maggiore del previsto.

Se il suo sistema frenante avesse avuto un malfunzionamento, Gagarin avrebbe dovuto aspettare che la navicella iniziasse a scendere da sola. E mentre il Vostok era rifornito di cibo a sufficienza, acqua e ossigeno per durare 10 giorni, l'altitudine maggiore significava che l'attesa sarebbe stata molto più lunga e Gagarin avrebbe finito le provviste.

Fortunatamente per il cosmonauta russo, i freni hanno funzionato.

Sospetti di spionaggio

Ma Gagarin è sceso a miglia di distanza dal punto di atterraggio previsto, espulsione dalla sua capsula sulla regione di Saratov nel sud della Russia.

Atterrò in un campo dove le prime persone che vide erano una ragazza e sua nonna che scavavano patate.

Indossa un casco bianco e una tuta spaziale arancione, all'inizio ha lottato per convincerli, tra le tensioni della Guerra Fredda, che non era una spia straniera.

nazione della minzione

La leggenda narra che prima del decollo Gagarin chiese all'autista dell'autobus che lo portava alla rampa di lancio di accostare in modo da potersi liberare, prima di urinare sulla gomma posteriore destra.

Per anni i cosmonauti russi hanno ripetuto il rituale prima di lanciarsi nello spazio, ma la superstizione vecchia di decenni potrebbe presto essere costretta alla pensione:il nuovo design della tuta spaziale russa presentata nel 2019 non è dotata di mosca ed è troppo pesante per essere rimossa agilmente.

L'uomo dietro Gagarin

Mentre Gagarin divenne un nome familiare in Unione Sovietica, per anni nessuno ha saputo della mente del programma spaziale del paese:Sergei Korolyov.

I sovietici rifiutarono persino un premio Nobel assegnato al loro "capo progettista", deciso a mantenere segreta la sua identità. Solo dopo la sua morte nel 1966 fu rivelato il suo nome.

Sotto la guida di Korolyov, l'URSS ha inviato non solo la prima persona nello spazio, ma poi la prima donna, oltre a condurre la prima passeggiata spaziale.

© 2021 AFP