Ecco come gli impatti della cometa hanno contribuito alla composizione della nostra atmosfera:
* Consegna dell'acqua: Le comete sono ricche di ghiaccio d'acqua e i loro impatti probabilmente hanno contribuito in modo significativo agli oceani della Terra. Il vapore acqueo rilasciato durante l'impatto sarebbe stato un componente importante dell'atmosfera precoce.
* Composti volatili: Le comete contengono anche vari composti volatili come metano, ammoniaca e anidride carbonica. Questi composti sarebbero stati rilasciati nell'atmosfera al momento dell'impatto, contribuendo alla sua composizione.
* Reazioni di riscaldamento e chimiche: L'intenso calore generato dagli impatti della cometa avrebbe innescato reazioni chimiche nell'atmosfera esistente. Queste reazioni potrebbero aver portato alla formazione di nuove molecole e hanno contribuito all'evoluzione della composizione atmosferica.
* Outgassing vulcanico: Si ritiene che gli impatti della cometa abbiano contribuito al primo vulcanismo sulla Terra. I vulcani, a loro volta, hanno rilasciato enormi quantità di gas come anidride carbonica, biossido di zolfo e vapore acqueo nell'atmosfera.
Nota importante: L'atmosfera della prima terra era drasticamente diversa da quella di oggi. Mancava l'ossigeno libero ed era probabilmente dominato da anidride carbonica, azoto e vapore acqueo. L'impatto della cometa, pur contribuendo alla sua composizione, non ha creato direttamente l'atmosfera ricca di ossigeno che abbiamo oggi.
L'ossigeno che respiriamo oggi è stato prodotto principalmente dai primi organismi fotosintetici per milioni di anni.
In sintesi, mentre le collisioni della cometa hanno svolto un ruolo nel fornire acqua e composti volatili, il loro contributo primario alla composizione dell'atmosfera è stato quello di innescare il degassamento vulcanico e le reazioni chimiche nell'atmosfera esistente. Non hanno aggiunto direttamente grandi quantità di ossigeno o altri principali componenti atmosferici.
