Ecco perché:
* Gravità: La gravità del sole tira sul pianeta, mantenendolo in orbita. Ma anche la velocità del pianeta gioca un ruolo.
* Velocità: Se il pianeta si muovesse dritto verso il sole, sarebbe tirato direttamente dentro. Se si muovesse perfettamente perpendicolare al sole, volava nello spazio.
* Balance: L'orbita è un equilibrio tra la trazione del sole e la velocità del pianeta. Il percorso del pianeta è curvo perché cade costantemente verso il sole, ma ha anche abbastanza velocità per continuare a perdere il sole.
Pensala come una palla su una stringa:
* Se fai oscillare una palla su una corda, si muove in un cerchio. La corda si comporta come la gravità, impedendo alla palla di volare via.
* Più velocemente oscilla la palla, più largo è il cerchio.
* L'orbita di un pianeta è simile, tranne la "stringa" è gravità e la "palla" è il pianeta.
Mentre un'ellisse non è un cerchio perfetto, è un'approssimazione molto stretta. Questo è il motivo per cui spesso descriviamo i pianeti in orbita attorno al sole in percorsi circolari, anche se è una semplificazione.
