Ecco perché:
* Riflettendo i telescopi Usa specchi per raccogliere e focalizzare la luce. Questo design consente di costruire specchi primari più grandi (lo specchio principale che raccoglie la luce) di essere costruita più facilmente ed economicamente rispetto ai telescopi rifratta.
* Refrattando i telescopi Usa lenti per focalizzare la luce. Le lenti più grandi sono incredibilmente pesanti, difficili da produrre e soggette a distorsioni, rendendole meno pratiche per i grandi telescopi.
L'ELT avrà uno specchio primario con un diametro di 39,3 metri, rendendo di gran lunga il più grande telescopio ottico/vicino a infrarossi del mondo.
