La battaglia per riconquistare Mosul dal gruppo dello Stato Islamico sta lasciando un'eredità di danni ambientali e rischi per la salute che rappresenteranno pericoli per le persone negli anni a venire.

Gli iracheni hanno già pagato il prezzo iniziale bruciando pozzi di petrolio e una fabbrica di zolfo che è stata incendiata a sud di Mosul, L'ultima città irachena controllata dai jihadisti, obiettivo di una grande operazione militare lanciata due mesi fa.

I fuochi, combinato con l'inquinamento delle acque e i resti potenzialmente tossici di edifici distrutti, equipaggiamento militare e munizioni, presenterà anche minacce a lungo termine per le persone nelle aree intorno e all'interno di Mosul.

"Siamo preoccupati per come l'inquinamento influenzerà la salute delle popolazioni locali e influirà negativamente sulla loro capacità di ricostruire la qualità, mezzi di sussistenza sostenibili nelle aree colpite, ", ha affermato Jenny Sparks dell'Organizzazione internazionale per le migrazioni.

Un rapporto delle Nazioni Unite sui rischi ambientali e per la salute nell'area di Mosul afferma che "centinaia di persone sono state curate per l'esposizione a sostanze chimiche, e milioni sono esposti alla fuliggine e ai gas dei pozzi di petrolio in fiamme".

"Gli eventi si stanno verificando in una regione già degradata dal punto di vista ambientale, minacciato da un notevole rischio di eredità ambientale da conflitti precedenti, insieme alla grave desertificazione e al degrado del suolo causati principalmente da pratiche agricole non sostenibili, "diceva il rapporto.

IS ha dato fuoco ai pozzi di petrolio prima che l'area di Qayyarah fosse riconquistata dalle forze irachene ad agosto, e questi hanno bruciato per mesi, facendo diventare nere di fuliggine le pecore che pascolano nella zona.

"Non possiamo più vendere le nostre pecore. Alcune pecore sono morte, altre volte la gente non li compra perché sembrano neri, " disse Jaber, un pastore di 16 anni.

Le forze di protezione civile irachene stanno combattendo gli incendi di Qayyarah, e mentre ne hanno spenti alcuni, altri stanno ancora bruciando.

edifici distrutti, acqua inquinata

È anche incendiato l'impianto di zolfo del Mishraq a sud di Mosul, e mentre l'incendio è stato infine spento, aveva già ricoperto le zone limitrofe con una foschia di fumo che causava problemi respiratori a chi lo inalava.

Però, le conseguenze di un incendio del 2003 nello stesso impianto offre qualche motivo di ottimismo, secondo il rapporto delle Nazioni Unite.

"Anche se la vegetazione e i raccolti erano stati gravemente danneggiati dal fuoco, la ripresa naturale avanzava bene due anni dopo, " ha detto.

Anche le case e gli altri edifici danneggiati o distrutti da attacchi aerei e bombardamenti rappresentano un rischio per i civili che cercano di tornare e ricostruire le loro case.

"I materiali da costruzione frantumati contengono sostanze nocive, cemento polverizzato, rifiuti domestici e prodotti chimici che possono causare rischi di esposizione ai civili e alle persone che si occupano delle macerie, ", afferma il rapporto dell'Onu.

La distruzione di depositi di munizioni e armi può anche "lasciare un'impronta tossica", mentre "materiale militare distrutto come carri armati e veicoli blindati contiene spesso vari materiali tossici", ha detto.

L'inquinamento idrico associato al conflitto è un altro potenziale problema, secondo Eric Solheim, il capo del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente.

"Lo scarico dei corpi, materiali pericolosi e petrolio nelle fonti d'acqua sono stati tutti segnalati e sono le principali cause di preoccupazione, " ha detto Solheim.

Anche lo smaltimento inadeguato dei rifiuti comporta rischi, ha detto l'ONU.

"Il collasso della governance ambientale può ulteriormente portare all'accumulo di famiglie solide, rifiuti sanitari e industriali, e se non trattata adeguatamente, può comportare un aumento della combustione di rifiuti solidi e conseguenti rischi per la salute ambientale, o l'insorgenza di malattie trasmissibili, " ha detto.

© 2016 AFP