1. Luminosità: Una stella più massiccia è significativamente più luminosa. La luminosità di una stella aumenta approssimativamente come la quarta potenza della sua massa (l ∝ m⁴). Ciò significa che una stella due volte più massiccia di quanto il sole sarà 16 volte più luminoso.
2. Temperatura superficiale: Le stelle enormi sono più calde delle stelle meno enormi. La temperatura e la pressione del nucleo aumentano con la massa, portando a velocità di fusione nucleare più veloci e temperature superficiali più elevate.
3. Lifetime: Le stelle massicce bruciano attraverso il loro carburante molto più velocemente delle stelle meno enormi. Le loro alte temperature e pressioni del nucleo accelerano la fusione nucleare, portando a una durata più breve. Una stella 10 volte più massiccia del sole avrà una vita circa 100 volte più breve.
4. Tipo spettrale: Le stelle massicce tendono ad essere di colore più blu a causa delle loro alte temperature superficiali. Sono classificati come O, B o A stelle sul sistema di classificazione spettrale.
5. Evoluzione: Le stelle massicce subiscono fasi evolutive più complesse. Possono sperimentare più fasi di fusione, tra cui la fusione di elementi più pesanti come carbonio, ossigeno, silicio e infine ferro.
6. Fine della vita: Le stelle massicce terminano le loro vite in spettacolari esplosioni di supernova. I loro nuclei crollano sotto la gravità, producendo una stella di neutroni o un buco nero.
7. Influenza sull'ambiente circostante: Le radiazioni intense e i venti stellari da stelle massicce possono influenzare significativamente il mezzo interstellare circostante, innescando la formazione di stelle nelle regioni vicine.
Esempi:
* Sun: Una stella gialla relativamente piccola con una durata moderata.
* Sirius: Una stella enorme e bianca molto più calda e più luminosa del sole, con una durata molto più breve.
* Rigel: Una stella supergiant blu, significativamente più enorme e luminosa del sole, con una durata molto breve.
In sintesi, un aumento della massa influisce in modo significativo sulle proprietà fondamentali di una stella, portando a luminosità più elevata, temperatura superficiale, evoluzione più rapida e un fine della vita più drammatico.
