Pannello in alto a sinistra:taglio del moto proprio di Gaia applicato al campo NGC 752, insieme ai valori candidati WD. In alto a destra:parallasse di Gaia per stelle selezionate dal moto proprio, insieme al valore candidato WD. In basso a sinistra:SED di GALEX, PanSTARRS, e fotometria 2MASS. In basso a destra:diagramma colore-magnitudine assoluta per il moto proprio e stelle membro NGC 752 selezionate dalla parallasse (verde), e le stelle nane bianche vicine (rosse) utilizzando le parallasse Gaia DR2 (Gaia Collaboration et al. 2018). I punti viola e neri sono ammasso e nane bianche la cui luce combinata può riprodurre la fotometria del sospetto binario (cerchio). Credito:Buckner e Sandquist, 2018.
Utilizzando i dati forniti dal satellite Gaia, due astronomi americani hanno scoperto una sequenza binaria nana bianca-principale nell'ammasso aperto NGC 752. È la prima nana bianca trovata in questo ammasso. La scoperta è stata dettagliata dai ricercatori in un articolo pubblicato il 17 agosto sul repository pre-print di arXiv.
Il satellite Gaia dell'ESA è una missione spaziale progettata per scopi di astrometria, principalmente per tracciare una mappa 3D della galassia della Via Lattea. Il Gaia Data Release 2 (DR2), pubblicato ad aprile 2018, fornisce misurazioni di alta precisione, comprese le posizioni nel cielo, parallasse e moti propri per oltre 1 miliardo di sorgenti nella nostra galassia. Il comunicato contiene dati osservativi raccolti da Gaia in un arco di tempo di quasi due anni – tra il 25 luglio, 2014 e 23 maggio, 2016.
Recentemente, Andrew Buckner ed Eric Sandquist, entrambi dalla San Diego State University, hanno analizzato il catalogo DR2 alla ricerca di nuove stelle in NGC 752. Scoperto nel 1783 e localizzato circa 1, 300 anni luce di distanza dalla Terra, NGC 752 è uno degli ammassi aperti più vicini al sole. Con un'età stimata di circa 1,5 miliardi di anni, il cluster è abbastanza vecchio da ospitare nane bianche. Però, nessun oggetto del genere è stato finora rilevato in questo gruppo stellare.
DR2 ha permesso ai ricercatori di identificare e individuare la posizione di un nuovo binario, costituito da una stella della sequenza principale e apparentemente la prima nana bianca in NGC 752. Lo studio è stato integrato dai dati disponibili nel GALEX, Indagini 2MASS e Pan-STARRS.
"Utilizzo di Gaia Data Release 2 (Gaia Collaboration et al. 2018), abbiamo cercato un campo di raggio 2,5 gradi e membri selezionati in base a moti propri e parallasse. La combinazione di un taglio di movimento proprio e di un taglio di parallasse è molto efficace nell'eliminare le stelle di campo dal campione. Dopo aver corretto le magnitudini di Gaia per parallasse ed estinzione, abbiamo identificato un oggetto che è caduto quasi a metà strada tra la sequenza principale (MS) e le nane bianche (WDs) nel diagramma colore-magnitudine assoluta, e potrebbe plausibilmente essere un binario WD-MS, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Secondo lo studio, la distribuzione spettrale dell'energia dell'oggetto studiato mostra la presenza di due picchi. Questo è indicativo dell'esistenza di due oggetti a temperature molto diverse. Il binario appena rilevato risiede a circa 0,56 gradi dal centro dell'ammasso, che è all'interno dell'alone dell'ammasso sul cielo.
I ricercatori hanno scoperto che la stella della sequenza principale nel binario è molto probabilmente vicino al limite del tipo spettrale K/M con una magnitudine assoluta di 10,5. Quando si tratta della nana bianca, ha una magnitudine assoluta di 13.6. Inoltre, gli astronomi hanno notato che la nana bianca ha probabilmente una temperatura vicina a 6, 750K.
Lo studio condotto da Buckner e Sandquist rivela solo informazioni di base sul binario appena identificato. Perciò, i ricercatori hanno sottolineato che il monitoraggio fotometrico e spettroscopico della velocità è necessario per aiutare a chiarire la vera natura del sistema. Tali osservazioni potrebbero anche rivelare se in passato ci sono state o meno forti interazioni gravitazionali tra le due stelle.
© 2018 Phys.org
