Proprietà intrinseche:
* Massa: Questa è la proprietà più fondamentale. Le stelle più enormi sono più calde, più luminose, più blu e hanno una durata più breve. Bruciano anche il loro carburante più velocemente, portando a un'evoluzione più rapida.
* Age: Le stelle si evolvono nel tempo. Le giovani stelle sono in genere più calde e più blu, mentre le stelle più vecchie diventano più fresche e più rosse.
* Composizione: Le stelle sono principalmente realizzate in idrogeno ed elio, ma le tracce di altri elementi possono influenzare il loro colore e luminosità.
* Rotazione: Il tasso di rotazione di una stella influenza la sua forma, campi magnetici e persino la sua vita. Una rotazione più rapida può portare a una forma più distorta e campi magnetici più forti.
Fattori estrinseci:
* Distanza: L'apparente luminosità di una stella è molto influenzata dalla sua distanza dalla Terra. Due stelle con identica luminosità intrinseca appariranno diversamente se sono a distanze diverse.
* Dust interstellare: La polvere nello spazio può assorbire e disperdere la luce delle stelle, facendo apparire le stelle più dimmer e più rossa.
* Binarie e sistemi a stelle multipli: Le stelle esistono spesso nei sistemi con altre stelle, influenzando la loro evoluzione e aspetto. Ad esempio, una stella può apparire più luminosa a causa della presenza di una stella compagna.
Tecniche di osservazione:
* Telescopi: Diversi tipi di telescopi e strumenti vengono utilizzati per studiare le stelle, da telescopi ottici che osservano la luce visibile ai radiotelescopi che rilevano le onde radio. Ogni tecnica rivela diversi aspetti delle caratteristiche di una stella.
* Spettroscopia: L'analisi della luce emessa da una stella (il suo spettro) può rivelare la sua temperatura, composizione e velocità radiale (movimento verso o lontano da noi).
L'interazione di questi fattori crea la vasta gamma di stelle che osserviamo. Dai freddi nani rosso ai massicci supergiants blu, ogni stella racconta una storia della sua formazione, evoluzione e destino finale.
