* La definizione: L'Unione astronomica internazionale (IAU) ha definito i pianeti nani nel 2006. Per essere classificato come pianeta nano, un oggetto deve:
1. Orbita il sole.
2. Avere una massa sufficiente per essere arrotondata dalla propria gravità (equilibrio idrostatico).
3. Non essere un satellite di un altro oggetto.
4. Non ha eliminato il quartiere intorno alla sua orbita . Ciò significa che l'oggetto non ha "spazzato via" tutti gli altri oggetti nel suo percorso orbitale.
* Nuove scoperte: Mentre gli astronomi scoprono nuovi oggetti nel sistema solare esterno, vengono valutati rispetto ai criteri IAU. Alcuni potrebbero soddisfare i primi tre criteri ma fallire il quarto, il che significa che diventano candidati al pianeta nano.
* RIVISTA: Gli oggetti esistenti che erano precedentemente considerati candidati al pianeta nano potevano essere riclassificati come pianeti nani (o meno) mentre otteniamo maggiori informazioni sulle loro dinamiche e interazioni orbitali.
* Classificazione controversa: La definizione dell'IAU di "Cleard the Neighborhood" è particolarmente discussa. Alcuni sostengono che è troppo severo e si traduce nell'esclusione di oggetti che dovrebbero essere considerati pianeti nani.
In sintesi:
* Il numero di pianeti nani cambia perché scopriamo costantemente nuovi oggetti nel sistema solare esterno.
* La definizione della IAU di pianeti nani, in particolare i criteri "eliminati il quartiere", è una fonte di dibattito in corso.
* Il numero di pianeti nani che riconosciamo probabilmente cambierà man mano che acquisiamo maggiori informazioni sugli oggetti nel sistema solare e perfezioniamo la nostra comprensione della classificazione del pianeta nano.
È importante notare che non esiste un flusso costante di oggetti aggiunti o rimossi dalla categoria del pianeta nano. Si tratta più di ricerche continue e perfezionamento della nostra comprensione di questi oggetti.
