Questa vista spettrale, ripreso dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, assomiglia alla nebbia illuminata da un lampione che vortica intorno a un buco dalla forma curiosa - e c'è del vero in questo. Mentre la "nebbia" è polvere e gas illuminati dalla stella, il 'buco' è davvero un pezzo di cielo vuoto.

Quando la macchia scura è stata ripresa per la prima volta, si presumeva fosse molto freddo, densa nuvola di gas e polvere, così spesso da risultare totalmente opaco alla luce visibile, e bloccando tutta la luce dietro di esso. Generalmente, tali globuli sono noti per essere piccoli bozzoli di stelle in formazione, ma grazie all'Herschel Space Observatory dell'ESA, che sarebbe stato in grado di vedere qualsiasi accenno di formazione stellare alle lunghezze d'onda infrarosse ma non lo ha fatto, insieme alle osservazioni a terra, si è rivelato essere un pezzo di cielo veramente vuoto.

Gli astronomi pensano che si sia formato quando i getti di gas di alcune delle giovani stelle nella regione più ampia hanno perforato lo strato di polvere e gas che forma la nebulosa circostante. Anche la potente radiazione di una stella matura vicina potrebbe aver contribuito a liberare il buco.

La stella luminosa vista qui è V380 Orionis, una giovane stella 3,5 volte la massa del nostro Sole. Appare bianco a causa della sua elevata temperatura superficiale di circa 10.000°C, quasi il doppio di quella del Sole. La stella è così giovane che è ancora circondata da una nuvola di materiale rimasto dalla sua formazione. Questo materiale luminoso nell'area qui raffigurata è visibile solo a causa della luce della stella; non emette alcuna luce visibile propria. Questa è la firma di una "nebulosa a riflessione" - questa è conosciuta come NGC 1999.