1. Il punto di partenza:idrogeno ed elio
Le stelle sono principalmente composte da idrogeno ed elio. Questi sono gli elementi più semplici nell'universo.
2. Fusione nel core
* alta pressione e temperatura: L'immensa gravità di una stella comprime il suo nucleo, creando una pressione e temperature incredibilmente elevate (milioni di gradi Celsius).
* Fusione di idrogeno: In queste condizioni estreme, i nuclei di idrogeno (protoni) superano la loro repulsione elettrostatica e si fondono insieme. Questo processo è chiamato fusione nucleare.
* Rilascio di energia: La fusione dell'idrogeno in elio rilascia un'enorme quantità di energia, che è ciò che fa brillare le stelle.
3. Costruire elementi più pesanti
* Burning elio: Una volta che la stella esaurisce l'idrogeno, l'elio inizia a fondersi, creando elementi più pesanti come carbonio, ossigeno e azoto.
* Reazioni a catena: Questo processo continua in una serie di passaggi, con la fusione di elementi progressivamente più pesanti.
* Elementi fino al ferro: Le stelle possono fondere elementi fino a ferro (Fe).
4. Limitazioni e supernovae
* Ruolo di Iron: Le reazioni di fusione oltre il ferro richiedono input di energia, piuttosto che rilasciarlo. Questo perché il ferro ha il nucleo più strettamente legato, rendendo difficile fondere ulteriormente.
* Supernovae: Le stelle massicce alla fine si esauriscono il carburante e crollano sotto la propria gravità. Questo crollo crea un'onda d'urto che innesca un'enorme esplosione chiamata Supernova.
* Formazione di elementi più pesanti: Le supernove forniscono le temperature e le pressioni intense necessarie per fondere elementi più pesanti del ferro, come oro, platino e uranio.
In sintesi:
Le stelle producono grandi atomi fondendo insieme elementi più leggeri nei loro nuclei. Questo processo inizia con idrogeno ed elio e continua attraverso una serie di passaggi, aumentando fino a elementi progressivamente più pesanti. Le esplosioni di Supernova sono responsabili della creazione degli elementi più pesanti nell'universo.
