Ecco perché:
* vaste distanze: Le distanze tra le stelle sono incredibilmente grandi, rendendo impraticate unità tradizionali come chilometri o miglia.
* Velocità della luce: Un anno luce rappresenta la luce a distanza viaggia in un anno. La luce viaggia a una velocità costante di circa 299.792.458 metri al secondo, rendendolo un comodo punto di riferimento.
* comodità: L'uso di anni luce consente agli astronomi di cogliere facilmente la vastità dello spazio ed esprimere queste distanze in modo più gestibile.
Mentre gli anni luce sono l'unità più comune, anche gli astronomi usano:
* Parsecs: Un parsec è di circa 3,26 anni luce, spesso utilizzato per stelle più vicine.
* unità astronomiche (Au): Utilizzato principalmente per le distanze all'interno del nostro sistema solare, una AU è la distanza media tra la Terra e il Sole.
L'unità specifica utilizzata dipende spesso dalla scala della distanza misurata.
