Ecco come funziona:
1. La luna orbita in orbita la terra. Ci vogliono circa 27,3 giorni perché la luna completi un'orbita intorno alla Terra.
2. Il sole illumina la luna. La luce del sole brilla sempre su metà della luna, proprio come brillava su metà della terra.
3. La nostra prospettiva cambia. Mentre la luna orbita in orbita in orbita, vediamo diverse quantità della metà illuminata dal sole. Pensalo come un biscotto gigante e rotondo. A volte vediamo l'intero lato illuminato, a volte vediamo metà, a volte vediamo un frammento, a volte non ne vediamo affatto.
Ecco una rottura delle fasi principali:
* Nuova luna: La luna è tra la terra e il sole, quindi non possiamo vedere nessuna metà illuminata dal sole.
* Crescent cerente: Un frammento del lato illuminato dal sole diventa visibile, diventando più grande ogni notte.
* Primo trimestre: Vediamo esattamente la metà del lato illuminato dal sole, che sembra un quarto di cerchio.
* Cereding Gibbous: Il lato illuminato continua a diventare più grande, diventando più della metà.
* Luna piena: L'intero lato illuminato della luna affronta la Terra, facendola apparire completamente rotonda.
* Waning Gibbous: Il lato illuminato inizia a ridursi, diventando meno della metà.
* L'ultimo trimestre: Vediamo l'altra metà del lato illuminato dal sole, che sembrano di nuovo un quarto di cerchio.
* Crescent cadente: Il lato illuminato continua a ridursi fino a quando non è visibile solo un frammento.
L'intero ciclo da New Moon a New Moon richiede circa 29,5 giorni, motivo per cui abbiamo un mese.
