Fase della vita di una stella:
1. Nebula: Una stella inizia la sua vita come una nuvola di gas e polvere chiamata nebulosa. La gravità unisce questo materiale, causando il riscaldamento.
2. Protostar: Mentre la nebulosa collassa, forma un protostar. Questa fase è contrassegnata da intensi calore e radiazioni, ma il nucleo non è ancora abbastanza caldo per la fusione nucleare.
3. Sequenza principale: Quando il nucleo raggiunge una temperatura e una pressione critiche, inizia la fusione nucleare. Questo processo fonde l'idrogeno nell'elio, rilasciando energia immensa e facendo brillare la stella. Questo è il palcoscenico più lungo della vita di una stella e la stella rimane relativamente stabile. Il nostro sole è attualmente in questa fase.
4. Gigante rosso: Mentre la stella esaurisce il suo combustibile per idrogeno, inizia a fondere l'elio in elementi più pesanti. Questo fa espandere e raffreddare la stella, diventando un gigante rosso.
5. Fase successive: Gli eventi specifici dopo la fase del gigante rosso dipendono dalla massa della stella:
* Star di massa bassa: Queste stelle hanno liberato i loro strati esterni, lasciando dietro di sé un nano bianco. I nani bianchi sono estremamente densi e lentamente freschi per miliardi di anni.
* Star di massa media: Queste stelle subiscono una serie di reazioni di fusione nucleare, creando elementi come carbonio, ossigeno e persino ferro. Alla fine crollano sotto la loro stessa gravità, formando una supernova.
* Stelle enormi: Queste stelle esplodono in una spettacolare supernova, lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero.
Cambiamenti durante il ciclo di vita:
* Dimensione: Le stelle cambiano in modo significativo durante il loro ciclo di vita, diventando più grandi durante la fase gigante rossa e riducendo.
* Temperatura: Le stelle cambiano anche di temperatura. Sono più caldi durante la sequenza principale e il più fresco durante la fase del gigante rosso.
* Luminosità: La luminosità di una stella (luminosità) cambia mentre invecchia. Aumenta durante la fase del gigante rosso e diminuisce dopo.
* Colore: Il colore di una stella riflette la sua temperatura. Le stelle blu sono più calde delle stelle rosse. Il colore di una stella cambia mentre invecchia, in genere muovendosi verso i colori più rossi.
* Composizione: La composizione chimica di una stella cambia mentre invecchia. L'idrogeno viene consumato e elementi più pesanti vengono prodotti attraverso la fusione nucleare.
Nel complesso, le stelle non sono oggetti statici ma entità dinamiche che si evolvono drammaticamente su miliardi di anni.
