Quella a sinistra è la "nuova immagine" di un paio di sere fa mentre quella centrale è l'immagine "di riferimento" scattata un paio di anni fa, l'immagine giusta è la differenza tra "nuovo" e "riferimento". I ricercatori hanno detto che c'è chiaramente una stella che esplode alla periferia della galassia. Credito:ANU
Volontari on line, tra cui una donna belga e un uomo scozzese, hanno aiutato gli astronomi dell'Australian National University (ANU) a trovare una stella esplosa 970 milioni di anni fa, antecedente l'epoca dei dinosauri sulla Terra.
L'ANU ha invitato tutti coloro che sono interessati all'astronomia a unirsi alla ricerca dell'Università di stelle esplosive chiamate supernovae, che gli scienziati possono utilizzare per misurare l'Universo e l'accelerazione della sua crescita.
Il ricercatore co-leader, il dottor Brad Tucker, ha affermato che il suo team è stato in grado di confermare che un oggetto precedentemente sconosciuto era una vera stella che esplodeva in appena un giorno, grazie all'efficienza e alla dedizione dei cacciatori di supernovae volontari - più di 700 di loro.
"La supernova è distante circa 970 milioni di anni luce, il che significa che è esploso prima ancora che i dinosauri fossero sulla Terra, " ha affermato il dottor Tucker della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics (RSAA).
"Questo è il tipo esatto di supernova che stiamo cercando - supernova di tipo Ia - per misurare le proprietà e le distanze attraverso l'Universo".
Tra i co-scopritori amatoriali ci sono Alan Craggs dall'Aberdeenshire in Scozia ed Elisabeth Baeten dal Belgio.
Sette potenziali supernovae sono state segnalate al Transient Name Server.
"Stiamo seguendo altre 18 possibili stelle esplosive, " ha detto il dottor Tucker.
La co-ricercatrice a capo, la dott.ssa Anais Möller, ha affermato che la supernova Ia scoperta attraverso il progetto ANU era già stata nominata.
"Le supernovae hanno nomi noiosi - si chiama SN2017dxh, " ha affermato il dottor Möller della RSAA.
"Stiamo riconoscendo i volontari elencando le prime tre persone che hanno trovato una supernova precedentemente sconosciuta nella scoperta quando la segnaliamo all'Unione Astronomica Internazionale.
"Nelle prime 24 ore ne abbiamo avute oltre 30, 000 classificazioni. Abbiamo quasi raggiunto i 40, 000 classificazioni, con più di 1, 300 immagini classificate, dal lancio del nostro progetto."
Gli astrofisici usano le supernove, che sono esplosioni luminose come 100 milioni di miliardi di miliardi di miliardi di fulmini, come fonti di luce per misurare come l'Universo sta crescendo e comprendere meglio l'energia oscura, la causa dell'accelerazione dell'Universo.
Gli scienziati possono misurare la distanza di una supernova dalla Terra calcolando quanto svanisce la luce della stella che esplode.
Il progetto ANU consente ai cittadini scienziati di utilizzare un portale web su Zooniverse.org per cercare immagini scattate dal telescopio SkyMapper da 1,3 metri presso l'Osservatorio di primavera dell'ANU Siding per lo SkyMapper Transient Survey.
I volontari dei cittadini scansionano le immagini SkyMapper online per cercare differenze e contrassegnarle per consentire ai ricercatori di seguirle.
SkyMapper è l'unico telescopio che sta effettuando un'indagine completa del cielo meridionale alla ricerca di supernovae e altri eventi transitori interessanti a queste distanze.
Guarda una video intervista con il dottor Brad Tucker sul progetto:
Le persone possono partecipare al progetto scientifico cittadino dell'ANU su http://www.zooniverse.org/projects/skymap/supernova-sighting per unirsi alla ricerca di stelle che esplodono.
