1. Parallasse:
* Principio: Questo è il gold standard per misurare le distanze alle stelle vicine. Si basa sull'apparente spostamento nella posizione di una stella mentre la Terra orbita in orbita il sole. Immagina di tenere il dito davanti al viso e guardarlo con un occhio chiuso, poi l'altro. Il dito sembra spostarsi sullo sfondo. Allo stesso modo, le stelle sembrano spostarsi leggermente sullo sfondo di stelle distanti mentre la Terra si muove nella sua orbita.
* Metodo: Gli astronomi misurano lo spostamento angolare (parallasse) di una stella sullo sfondo di stelle distanti per un periodo di sei mesi, quando la Terra è in punti opposti nella sua orbita. Più grande è la parallasse, più vicino alla stella.
* Limitazioni: La parallasse può essere misurata accuratamente solo per le stelle relativamente vicine alla Terra, di solito in poche migliaia di anni luce.
2. Parallasse spettroscopica:
* Principio: Questo metodo si basa sulla relazione tra la luminosità apparente di una stella e il suo tipo spettrale (che viene determinato analizzando la sua luce).
* Metodo: Gli astronomi misurano la grandezza apparente della stella (quanto appare luminoso dalla Terra) e ne determinano il tipo spettrale. Confrontando la luminosità osservata della stella con i modelli teorici di stelle di quel tipo spettrale, possono stimare la grandezza assoluta della stella (la sua vera luminosità). La differenza tra magnitudo apparente e assoluta consente loro di calcolare la distanza.
* Limitazioni: Questo metodo è meno accurato della parallasse ma può essere usato per le stelle più lontano. Si basa sul presupposto che le stelle di un certo tipo spettrale abbiano luminosità intrinseche simili.
3. Metodo del cluster in movimento:
* Principio: Questo metodo utilizza il movimento corretto (l'apparente movimento di una stella attraverso il cielo) di stelle in un cluster per determinare la distanza.
* Metodo: Gli astronomi misurano il movimento corretto delle stelle in un giovane cluster a stella aperta. Conoscendo l'età del cluster e le velocità delle stelle, possono calcolare la distanza dal cluster.
* Limitazioni: Questo metodo funziona solo per le stelle nei cluster.
4. Candele standard:
* Principio: Questo metodo utilizza oggetti con luminosità intrinseche note (luminosità). Confrontando la loro apparente luminosità con la loro vera luminosità, possiamo calcolare la loro distanza.
* Metodo: Alcuni oggetti, come le stelle variabili cefeide e le supernova di tipo IA, hanno una relazione ben definita tra la loro luminosità e il loro periodo di pulsazione o curva della luce. Osservando questi oggetti, gli astronomi possono determinare la loro grandezza assoluta e quindi calcolare la loro distanza in base alla loro apparente luminosità.
* Limitazioni: Questi metodi sono meno accurati della parallasse e della parallasse spettroscopica, ma possono essere utilizzati per distanze molto maggiori.
Questi sono alcuni dei metodi principali che gli astronomi usano per determinare la distanza dalle stelle entro 1000 anni luce. La scelta del metodo dipende dalla distanza, dal tipo e da altri fattori della stella.
