Il primo satellite solare nello spazio era Vanguard 1 , lanciato dagli Stati Uniti il ​​17 marzo 1958 . Sebbene non specificamente progettato per studiare il sole, trasportava celle solari per la generazione di energia, rendendolo il primo satellite a utilizzare l'energia solare nello spazio.

Mentre Vanguard 1 non era un osservatorio solare dedicato, è stato un passo cruciale nell'utilizzo dell'energia solare per l'esplorazione dello spazio e ha aperto la strada alle future missioni solari.