1. Magnitudine apparente: Questo descrive quanto ci appare una stella luminosa sulla terra. È un soggettivo misurazione, influenzata da fattori come la distanza e la quantità di polvere e gas tra noi e la stella. Una grandezza apparente inferiore indica una stella più luminosa.

2. Magnitudine assoluta: Questo descrive quanto sia brillante una stella * in realtà *, indipendentemente dalla sua distanza da noi. È un obiettivo Misurazione che ci dice la luminosità intrinseca della stella. La grandezza assoluta è definita come la grandezza apparente che una stella avrebbe se fosse localizzata a 10 parsec (32,6 anni luce) di distanza.