Nella preparazione allo tsunami, si scopre che può esserci forza nella bellezza. Righe di verdi colline disposte strategicamente lungo le coste possono aiutare a respingere la distruzione degli tsunami preservando la vista sull'oceano e l'accesso alla riva. Per alcune comunità, possono offrire un'opzione migliore rispetto alle imponenti dighe.

Questi sono i risultati di un documento sottoposto a revisione paritaria di un team di ricercatori che ha cercato di quantificare come le onde dello tsunami di diverse altezze interagiscono con cumuli di varie dimensioni e forme disposti vicino al bordo dell'acqua. La ricerca è stata pubblicata il 4 maggio sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Le dighe giganti sono l'approccio convenzionale per mitigare il rischio di tsunami. Giappone, Per esempio, ha costruito centinaia di chilometri di muri di cemento, più alto di 40 piedi in alcuni punti, a un costo di oltre $ 12 miliardi da quando le onde dello tsunami si sono schiantate contro le dighe e le comunità costiere appiattite in tutto il Giappone orientale nel marzo 2011.

Ma le dighe tendono ad essere costose da costruire, duro per il turismo locale e le industrie della pesca, dannosi per le comunità costiere e distruttivi per l'ambiente e i guasti possono essere catastrofici, ha detto l'autore senior dello studio Jenny Suckale, un assistente professore di geofisica presso la Scuola della Terra, Scienze energetiche e ambientali (Stanford Earth).

"Se il muro crolla, le conseguenze sono la vita in frantumi, " disse Suckale, i cui collaboratori allo studio includono scienziati della Naval Postgraduate School, il New Jersey Institute of Technology, MIT e Ministero degli affari marittimi e della pesca dell'Indonesia. Le dighe non solo possono creare un falso senso di sicurezza che può scoraggiare rapide evacuazioni, lei spiegò, possono anche finire per frantumarsi in blocchi di macerie che le onde dello tsunami lanciano in tutta la città.

"È quasi intuitivo che nel momento in cui lo vedi come una minaccia, costruisci un muro, " ha detto Suckale. Ma se è vero che le dighe possono affrontare alcuni rischi di tsunami, i fattori che rendono vivibile un luogo possono essere molto più complicati. "La maggior parte delle comunità costiere vuole massimizzare il proprio benessere, non minimizzare il loro rischio a scapito di tutto il resto, " ha detto. "Vuoi davvero vivere dietro un enorme muro di cemento perché c'è una piccola possibilità che un grande tsunami ti colpisca? Mettiamo più opzioni sul tavolo e teniamo un dibattito informato".

Avere più opzioni sul tavolo è particolarmente importante nei luoghi in cui le risorse per la protezione delle coste sono scarse, ha detto il coautore dello studio Abdul Muhari, che guida la divisione per la mitigazione dei disastri costieri del Ministero indonesiano degli affari marittimi e della pesca. "Avendo l'analisi nel nostro articolo, i paesi a rischio di tsunami hanno ora una base fondamentale per valutare le colline come un modo meno costoso per mitigare i rischi di tsunami, " Egli ha detto.

Personalizzabile e green

Le foreste costiere possono aiutare a frenare la velocità del flusso dello tsunami nelle città e nei villaggi vicini. Queste e altre soluzioni basate sulla natura sono sempre più importanti nei piani per la gestione del rischio costiero, scrivono i ricercatori. Eppure ci vogliono decenni perché gli alberi crescano abbastanza robusti da fornire una protezione significativa.

E, secondo il nuovo studio, la vegetazione ha scarso effetto sull'energia di un'onda in arrivo. Le piante possono ancora svolgere un ruolo importante nella lotta all'erosione, però, contribuendo così a mantenere la forma, altezza e distanza delle colline che li rendono efficaci.

Una soluzione alternativa che sta emergendo sulle coste dei paesi a rischio tsunami in tutto il mondo cerca di combinare il meglio di entrambi i mondi:la sintonizzabilità e l'immediatezza di una barriera ingegnerizzata e l'accesso costiero e la funzione ecologica di una zona verde più porosa.

Fino ad ora, progetti per questi progetti, noti come parchi di mitigazione dello tsunami, sono stati informati più dall'estetica che dalla scienza. "Proprio adesso, i nostri progetti non sono abbastanza strategici, " Ha detto Suckale. "Questo documento è un punto di partenza per capire come progettare questi parchi per trarne i massimi benefici di mitigazione del rischio".

Il design conta

Modellando numericamente cosa succede a un'onda di tsunami quando colpisce una singola fila di colline, i ricercatori mostrano che i cumuli possono riflettere e smorzare il potere distruttivo di un'onda di tsunami così come può farlo una tipica diga. E in caso di grande, una specie di tsunami da un migliaio di anni, non falliranno peggio anche delle mura più imponenti. Di conseguenza, lo studio rileva, c'è poco valore in più da ottenere dalla combinazione di muri e colline, un approccio comune nei progetti di Constitución, Cile a Morino, Giappone.

"Queste colline riflettono una quantità sorprendente di energia delle onde per tsunami piccoli e intermedi, " disse Suckale. Personalizzando la forma delle colline in base alla forma della costa, la direzione da cui è probabile che gli tsunami si avvicinino, e altri fattori specifici del sito possono aiutare a massimizzare la quantità di energia riflessa. Questa è la chiave, Suckale ha detto, perché "l'energia è davvero il tuo principale nemico".

Questo perché se uno tsunami inonda un'area a tutto gas anche con un piede d'acqua, Suckale ha detto, lascerà pochi sopravvissuti. "Sbatte tutto. Non puoi stare in piedi, e una volta che cadi, è molto pericoloso. Lancia le auto contro gli edifici. Sarai facilmente travolto da cose trasportate nell'acqua."

Lo studio sottolinea anche la necessità che le abitazioni e le infrastrutture siano arretrate dietro un'ampia zona cuscinetto, perché le colline possono accelerare i flussi e aumentare i danni nell'area immediatamente circostante il parco. Per evitare questa conseguenza involontaria, i ricercatori suggeriscono di considerare progetti con più file sfalsate di colline che sono più grandi verso la costa e più piccole nell'entroterra.

"Il nostro studio mostra che il design è importante. C'è una spaziatura sbagliata e una giusta, c'è una forma sbagliata e una giusta, " Ha detto Suckale. "Non dovresti usare criteri estetici per progettare questo".