1. Fase del protostar:
* Composizione iniziale: Per lo più idrogeno (H) ed elio (He) con tracce di elementi più pesanti.
* Cambiamenti: Il nucleo della stella si riscalda gradualmente a causa del collasso gravitazionale. Non si verifica alcun cambiamento di elemento significativo in questa fase.
2. Fase di sequenza principale:
* Fusione primaria: L'idrogeno si fonde nell'elio nel nucleo, rilasciando energia e facendo brillare la stella.
* Cambiamenti: L'abbondanza di elio aumenta, l'abbondanza di idrogeno diminuisce. La massa della stella rimane relativamente stabile.
3. Stage gigante rosso:
* Bruciatura del guscio di idrogeno: La fusione dell'idrogeno si verifica in un guscio attorno al nucleo, causando l'espansione e la raffreddamento della stella.
* Cambiamenti: Il nucleo di elio cresce, l'abbondanza di idrogeno diminuisce ulteriormente. Gli strati esterni della stella si espandono, diventando meno densi.
4. Fase di fusione elio:
* Triple Alpha Process: L'elio si fonde in carbonio (c) e ossigeno (O) nel nucleo. Questo processo richiede una temperatura e una densità elevate.
* Cambiamenti: L'abbondanza di elio diminuisce in modo significativo, aumentano l'abbondanza di carbonio e ossigeno. Gli strati esterni della stella continuano ad espandersi.
5. Fase successive (a seconda della massa stellare):
* Star più grandi: Fusione di elementi più pesanti come neon (NE), sodio (NA), magnesio (mg), silicio (SI), zolfo (S) e altri si verificano in diverse conchiglie intorno al nucleo.
* Cambiamenti: Le abbondanze di elementi più pesanti aumentano, portando progressivamente alla formazione di ferro (Fe) nel nucleo.
6. Supernova (per stelle massicce):
* Formazione del nucleo di ferro: Il nucleo della stella alla fine viene composto principalmente da ferro. Il ferro non può fondersi per rilasciare energia, portando al collasso del nucleo.
* Fusion esplosiva: Il crollo innesca un'enorme esplosione chiamata Supernova, creando un enorme esplosione di energia e sintetizzando elementi ancora più pesanti come l'oro (AU), l'uranio (U) e altri.
7. Nano bianco, stella di neutroni o buco nero (resti):
* Elementi rimanenti: A seconda della massa iniziale della stella, il residuo di supernova può essere un nano bianco (composto per lo più di carbonio e ossigeno), una stella di neutroni (composta da neutroni) o un buco nero (una singolarità con immensa gravità).
Punti chiave:
* Fusione nucleare: La forza trainante dietro l'elemento cambia, rilascia energia e crea elementi più pesanti.
* Massa crescente: Man mano che una stella invecchia, il suo nucleo diventa più denso e caldo, consentendo la fusione di elementi più pesanti.
* Messa a stella: La massa iniziale della stella impone il suo ciclo di vita e i tipi di elementi che produrrà.
* Supernovae: Le stelle più massicce terminano le loro vite in spettacolari esplosioni di supernova, rilasciando gli elementi pesanti che hanno formato.
Questo processo è fondamentale per comprendere la composizione dell'universo, poiché le stelle sono responsabili della creazione di tutti gli elementi più pesanti dell'elio che si trovano in pianeti, galassie e persino noi stessi!
