1. Assorbimento e dispersione della luce:
* Gas atmosferici: I gas nell'atmosfera, come l'ossigeno, l'azoto e il vapore acqueo, assorbono alcune lunghezze d'onda della luce, in particolare nelle regioni a infrarossi e ultravioletti. Ciò significa che queste lunghezze d'onda non raggiungono mai i telescopi a terra.
* Aerosols: Piccole particelle sospese nell'aria, come polvere e fumo, sparpagnare la luce, sfocarsi e ridurre il contrasto. Questa dispersione è più pronunciata a lunghezze d'onda più brevi (luce blu), facendo apparire le stelle blu più deboli.
2. Turbulence:
* Movimento dell'aria: L'atmosfera è costantemente in movimento, con correnti d'aria e variazioni di temperatura che creano tasche d'aria con densità diverse. Questa irregolarità fa sì che la luce dagli oggetti celesti si pieghi e si rifrancano in diversi modi, portando a scintillio di stelle.
* Vedendo: Questo fenomeno, noto come "Seeing", si traduce in immagini sfocate e distorte, limitando la risoluzione dei telescopi a terra.
3. Inquinamento luminoso:
* Luce artificiale: La luce artificiale di città, lampioni e altre fonti può aumentare significativamente la luminosità dello sfondo del cielo notturno, rendendo difficile osservare deboli oggetti celesti.
Come i telescopi mitigano questi effetti:
Per superare queste limitazioni atmosferiche, gli astronomi impiegano varie tecniche:
* Ottica adattiva: Questa tecnologia utilizza specchi deformabili per compensare le distorsioni atmosferiche in tempo reale, migliorando significativamente la qualità dell'immagine.
* Telescopi spaziali: Posizionare i telescopi nello spazio, come il telescopio spaziale Hubble, elimina completamente l'interferenza atmosferica, consentendo osservazioni molto più nitide e più chiare.
* Osservatori ad alta quota: Costruire osservatori sulle cime delle montagne, sopra gran parte dell'atmosfera, riduce gli effetti di scattering e assorbimento.
* Filtri specializzati: Usando filtri che bloccano le lunghezze d'onda specifiche della luce assorbite dai gas atmosferici, gli astronomi possono osservare oggetti in quelle regioni.
In conclusione, l'atmosfera terrestre pone sfide significative ai telescopi terrestri, ma i progressi della tecnologia e un'attenta tecnica di osservazione aiutano a mitigare questi effetti, consentendo agli astronomi di esplorare il cosmo con dettagli e accuratezza crescenti.
