In questa foto scattata il 25 maggio, 2017, una donna si prepara allo Yosemite National Park, California, fotografando un torrente impetuoso sotto Bridalveil Fall. I funzionari temono un aumento degli annegamenti a seguito delle nevicate record di questo inverno mentre il clima si riscalda in California e in altri stati occidentali degli Stati Uniti. Diversi annegamenti sono già stati segnalati in condizioni di gelo, fiumi veloci che sono popolari per il nuoto, rafting e pesca. (Foto AP/Scott Smith)
Le enormi cascate nel Parco Nazionale di Yosemite e i fiumi che imperversano nelle montagne di tutti gli Stati Uniti occidentali stanno tuonando con una forza maggiore di quanto non abbiano fatto per anni e si sono rivelati mortali mentre il clima caldo scioglie il manto nevoso più profondo della montagna nella memoria recente.
Nevicate record sulle imponenti vette occidentali questo inverno hanno praticamente eliminato la siccità di cinque anni della California e ora si sta sciogliendo rapidamente.
Ma ha contribuito ad almeno 14 morti fluviali e ha spinto i funzionari a chiudere sezioni di fiumi popolari tra i nuotatori, travicelli e appassionati di pesca.
Nello Utah e nel Wyoming, alcuni fiumi inondati da abbondanti nevicate invernali hanno traboccato gli argini e si prevede che i fiumi dello Utah rimarranno pericolosamente ingrossati con il deflusso ghiacciato delle montagne per diverse altre settimane.
La pura bellezza dei fiumi è la loro attrazione e rappresenta un grande pericolo per le persone che decidono di rischiare selfie vicino all'acqua o di combattere il caldo nuotando o facendo rafting con poca consapevolezza dei rischi posti dall'acqua in tempesta.
La velocità e la forza di quest'anno del fiume Merced che attraversa la Yosemite Valley sono simili a quelle di un treno merci in corsa, ha detto Moose Mutlow dello Yosemite Swift Water Rescue Team.
"Ci passi davanti, ti prenderà, " disse. "Non lo fermerai, ed è quello di cui le persone hanno bisogno per girare la testa".
Le forti tempeste di quest'inverno hanno coperto le montagne centrali della Sierra Nevada con neve che rimane al doppio del suo livello normale per questo periodo dell'anno.
In questa foto scattata il 25 maggio, 2017, l'acqua di Bridalveil Creek scorre tra i massi dello Yosemite National Park, California Enormi cascate nel Parco Nazionale di Yosemite e fiumi impetuosi nelle montagne di tutti gli Stati Uniti occidentali stanno tuonando con una forza maggiore di quanto non abbiano fatto per anni, e risultando mortale mentre il clima caldo scioglie il manto nevoso di montagna più profondo nella memoria recente. (Foto AP/Scott Smith)
Mentre i funzionari celebravano la fine della siccità in gran parte della California, lo scioglimento della neve è così pericoloso che i ranger del parco temono il suo impatto sull'affollato parco che ha attirato un record di cinque milioni di persone l'anno scorso, quando quattro persone sono annegate.
Finora quest'anno, si ritiene che un uomo di 50 anni sia annegato a Yosemite dopo essere caduto nel fiume Merced da un sentiero tortuoso. Il suo corpo non è stato trovato.
Uno dei giorni più letali per Yosemite è stato nel 2011, quando tre giovani visitatori del gruppo della chiesa sono stati travolti verso la morte sopra la caduta di primavera di 317 piedi (97 metri).
Altrove in California, ci sono stati almeno 11 annegamenti da quando il manto nevoso ha iniziato a sciogliersi a maggio.
Al fiume San Joaquin vicino a Fresno, Il diciottenne Neng Thao è annegato il mese scorso nuotando nel fiume durante un picnic con la sua famiglia giorni prima di laurearsi come commendatario del suo liceo.
E sei persone sono morte nell'aspro fiume Tule a sud di Yosemite. alcuni sono annegati, ma altri hanno subito ferite, il che suggerisce che i loro corpi siano stati picchiati a morte dall'acqua del fiume che li ha sbattuti contro il letto del fiume.
"La forza di quell'acqua fa cadere le persone nelle rocce e le manda sopra le cascate, " ha detto Eric LaPrice, un ranger del distretto del servizio forestale degli Stati Uniti presso il Giant Sequoia National Monument nella California centrale.
Al fiume Kern nella California centrale, i funzionari il mese scorso hanno aggiornato un cartello che avverte che 280 persone sono morte in esso dal 1968. Il cartello è già obsoleto, con altri quattro annegamenti da allora.
In questo 25 maggio 2017, foto, una classe di studenti di terza media e i loro accompagnatori siedono in un prato dello Yosemite National Park, California, sotto le cascate di Yosemite. I funzionari temono un aumento degli annegamenti a seguito delle nevicate record di questo inverno mentre il clima si riscalda in California e in altri stati occidentali degli Stati Uniti. Diversi annegamenti sono già stati segnalati in condizioni di gelo, fiumi veloci che sono popolari per il nuoto, rafting e pesca. (Foto AP/Scott Smith)
E nel nord dello Utah, una bambina di 4 anni che giocava sulla sponda del fiume Provo è caduta in acqua il mese scorso da un masso. Sua madre e un uomo che era nelle vicinanze si sono lanciati per cercare di salvare la ragazza. Tutti e tre annegati, illustrando quanto velocemente una tragedia può moltiplicarsi.
"Appena sei pollici d'acqua possono effettivamente spazzare via un adulto alla velocità con cui l'acqua sta viaggiando, " ha detto Chris Crowley, responsabile delle emergenze per la contea in cui si trova Park City.
A Reno, Nevada, l'aumento delle temperature che ha accelerato lo scioglimento del manto nevoso ha spinto i funzionari a erigere un cartello vicino al fiume Truckee avvertendo le persone di starne alla larga.
Nell'Idaho, il manto nevoso a livelli doppi normali ha spinto i funzionari ad avvertire che le aree densamente popolate vicino al fiume Boise potrebbero inondarsi.
E nel Wyoming, i funzionari hanno posizionato sacchi di sabbia e barriere antiallagamento per proteggere le case e le infrastrutture pubbliche da fiumi e torrenti ingrossati dallo scioglimento della neve.
Durante il suo primo viaggio a Yosemite, il fumettista Andy Runton, 42, evitato il turbolento fiume Merced.
Ha scattato un selfie a distanza di sicurezza da un prato erboso con Yosemite Falls molto dietro di lui. Entro poche ore dall'ingresso nel parco, Runton ha detto che gli ampi panorami e le cascate impetuose hanno lasciato un'impressione per tutta la vita.
"Puoi vedere la forza dell'acqua, "Ha detto Runton. "Puoi sentirlo. La natura non si ferma".
© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
