Ecco cosa sappiamo:
* Migliaia di persone scoperte: Gli astronomi hanno confermato l'esistenza di oltre 5.000 esopianeti e probabilmente ci sono molti altri in attesa di essere trovati.
* La varietà è vasta: Questi esopianeti sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Alcuni sono simili alla Terra, mentre altri sono giganti del gas molto più grandi di Giove. Ci sono pianeti che orbitano in orbita le pulsar (stelle morte) e persino i pianeti che orbitano due stelle contemporaneamente!
* Metodi di scoperta: Rileviamo principalmente esopianeti osservando come la loro gravità influisce sulle stelle che orbitano:
* Metodo di transito: Cerchiamo cali nella luminosità di una stella mentre un esopianeta passa davanti.
* Metodo di velocità radiale: Osserviamo lievi oscillazioni nel movimento di una stella, causato dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita.
* Ricerca in corso: Potenti telescopi come Kepler, Tess e il telescopio spaziale di James Webb sono dedicati a trovare più esopianeti, studiare le loro atmosfere e cercare segni di vita.
La scoperta di esopianeti è un campo di astronomia veramente eccitante e ci sta aiutando a comprendere la diversità dei pianeti e la possibilità di vita oltre la Terra.
