La convergenza fonetica, o imitazione fonetica, è una forma di produzione vocale in cui il discorso di un oratore diventa simile a quello della persona con cui sta parlando. In un recente articolo pubblicato sulla rivista Comunicazione vocale , i ricercatori hanno studiato se e come le persone che lavorano insieme iniziano a sembrare più simili tra loro mentre lavorano.

Autori Tifani Biro, borsista post-dottorato presso l'Università della Pennsylvania; Navin Viswanathan, professore di scienze della comunicazione e disturbi alla Penn State; e Joseph C. Toscano, professore associato di scienze psicologiche e del cervello all'Università di Villanova, hanno scoperto che la convergenza fonetica era più probabile quando le persone partecipavano a lavori interessanti rispetto a quando stavano facendo qualcosa di meno coinvolgente. Sebbene il fenomeno della convergenza fonetica sia ben documentato, i ricercatori stanno ancora studiando come e perché si verifica.

"Una delle domande interessanti nella comunicazione vocale è come gli oratori sono in grado di fare distinzioni per i loro ascoltatori", ha affermato Viswanathan.

I partecipanti a questo studio sono stati accoppiati insieme e hanno ricevuto un compito molto coinvolgente o meno coinvolgente da completare insieme. I partecipanti allo studio hanno lavorato tra loro per navigare in un gioco per computer. Senza potersi vedere, a una persona è stato dato un elenco di parole che sono state vocalizzate all'altra persona per completare una serie di enigmi durante il gioco. Il compito altamente coinvolgente dell'attività si è svolto nel gioco Minecraft, in cui i partecipanti dovevano usare le parole per manovrare un personaggio attraverso un ambiente grafico. Il compito meno coinvolgente dell'attività presentava le stesse parole in blocchi senza ambiente grafico.

"Questo tipo di cambiamento nella convergenza fonetica dimostra che i suoni del parlato di una persona iniziano ad avvicinarsi a quelli delle persone che stanno ascoltando", ha affermato Viswanathan.

Alcuni ricercatori ritengono che ciò avvenga a causa delle connessioni all'interno dei sistemi di produzione del linguaggio umano. I ricercatori ritengono che la convergenza fonetica possa aiutare le persone a stabilire una parentela, che potrebbe portarle a presentarsi come socialmente desiderabili.

Influenze sulla convergenza fonetica

I ricercatori hanno scoperto che il coinvolgimento del compito ha influenzato la convergenza fonetica. I risultati suggeriscono che l'entità della convergenza fonetica su alcune caratteristiche acustiche può essere influenzata dal modo in cui i partecipanti sono coinvolti nel loro ambiente.

Altri fattori sembrano influenzare la convergenza fonetica, come i messaggi linguistici.

"Se qualcuno dice 'Ehi, il cane è seduto sul letto', il contenuto fonetico può influenzare il messaggio. Una persona potrebbe semplicemente affermare un fatto, o potrebbe alludere al desiderio che un'altra persona tolga il cane dal letto. Noi può imparare molto su un oratore se lo ascoltiamo", ha affermato Viswanathan. Inoltre, altri fattori dell'oratore come il sesso, la razza e il ruolo nella conversazione sembrano influenzare la convergenza.

Sebbene questo lavoro sia un primo passo, hanno affermato i ricercatori, una piena comprensione di come si verifica la convergenza fonetica comporterà lo studio di partecipanti provenienti da background diversi. Viswanathan ha spiegato che la maggior parte degli studi linguistici si è concentrata sugli studenti dei college occidentali perché queste popolazioni sono facili da riunire nelle università dove viene spesso condotta questa ricerca. La convergenza fonetica può funzionare in modo diverso, tuttavia, quando le persone provengono da culture diverse o quando un individuo ha una disabilità legata al linguaggio.

"Una cosa è concentrarsi sul livello sonoro, ma altre cose accadono a livello linguistico, come usare parole che qualcuno normalmente non usa", ha detto Viswanathan.

La ricerca stabilisce un quadro per comprendere non solo le interazioni tra il modo in cui le persone comunicano, ma può anche essere utile per aiutare le persone con disturbi della comunicazione. Le intuizioni raccolte dallo studio di due persone senza disturbi della comunicazione potrebbero non tradursi in coloro che affrontano sfide di comunicazione, oltre a comprendere meglio come comunicano individui provenienti da background diversi.

Negli studi futuri, i ricercatori dovranno studiare persone con background e capacità eterogenee per costruire buone teorie su come funziona la convergenza fonetica. + Esplora ulteriormente

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