Non è perfettamente circolare, ma è molto vicino. Un'ellisse è un cerchio leggermente schiacciato, con due punti focali. Il sole si trova in uno di questi punti focali, non al centro dell'ellisse. Ciò significa che la terra è leggermente più vicina al sole ad un punto nella sua orbita (perielione) di quanto non lo sia in un altro punto (afelion).
