Mentre l'antico astronomo greco Aristarco di Samos aveva proposto un modello eliocentrico secoli prima, era Copernico a rianimare e ampliato questa teoria nella sua innovativa lavoro, * de Revolutionbus Orbium Celestium * (sulle rivoluzioni delle sfere celeste), pubblicata nel 1543.
Il modello di Copernicus mise il sole al centro del sistema solare, con la terra e altri pianeti che ruotavano attorno a esso. Ciò ha sfidato la visione geocentrica prevalente, che era stata dominante per secoli. Il lavoro di Copernicus ha gettato le basi per l'astronomia moderna ed è stato un significativo passo avanti nella nostra comprensione dell'universo.
