Ecco perché:
* Cambiamenti di fusione nucleare: Star come il nostro sole trascorre la maggior parte delle loro vite a fondendo l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo. Mentre questo idrogeno si esaurisce, il core si contrae e si riscalda.
* Fusion di elio: Alla fine, il nucleo fa abbastanza caldo per iniziare a fondere l'elio in elementi più pesanti come il carbonio e l'ossigeno. Questo processo di fusione è meno efficiente della fusione dell'idrogeno e produce molta energia, causando l'espansione drammatica degli strati esterni della stella.
* Colore rosso: La superficie della stella si raffredda mentre si espande, dandogli un colore rossastro.
* Dimensione gigante: La stella diventa molto più grande della sua dimensione originale, quindi il termine "gigante".
Nota: I dettagli specifici della fase gigante rossa variano a seconda della massa iniziale della stella. Le stelle più grandi diventano supergiant rossi ancora più enormi.
