Strumenti:
* Telescopi: Mentre esistevano i telescopi, erano significativamente meno potenti degli strumenti di oggi. Stavano rifrazionando principalmente i telescopi, usando lenti per focalizzare la luce.
* Quadranti: Questi erano strumenti per misurare gli angoli, utilizzati per determinare la posizione degli oggetti celesti.
* Astrolabes: Questi erano strumenti usati per determinare la posizione del sole e delle stelle e potevano anche essere utilizzati per la navigazione.
* Sestanti: Simile ai quadranti, i sestanti sono stati usati per misurare gli angoli, particolarmente importanti per la navigazione marittima.
* Orologi: Il cronometraggio accurato era cruciale per le osservazioni astronomiche e i primi orologi, sebbene meno precisi di quelli moderni, erano fondamentali.
Metodi:
* Osservazione visiva: La maggior parte degli studi astronomici si basava fortemente sull'osservazione visiva diretta. Gli astronomi avrebbero meticolosamente registrato le loro osservazioni su oggetti celesti, le loro posizioni e i cambiamenti nella luminosità.
* grafici e cataloghi a stelle: I grafici e i cataloghi di stelle esistenti, sviluppati nel corso dei secoli, hanno fornito una struttura per identificare e monitorare le stelle. Questi grafici venivano costantemente aggiornati con nuove scoperte.
* Calcoli matematici: Gli astronomi hanno usato calcoli matematici complessi, spesso basati sul lavoro di matematici e astronomi precedenti come Isaac Newton, per analizzare le loro osservazioni e comprendere i movimenti degli oggetti celesti.
* Modelli fisici: Per visualizzare il sistema solare e i movimenti di pianeti, gli astronomi utilizzavano modelli fisici, spesso costruiti su piccola scala.
* Accesso limitato ai dati: La comunicazione e la condivisione dei dati erano lente. I risultati scientifici venivano spesso comunicati attraverso lettere, pubblicazioni e incontri, limitando la velocità e la portata della collaborazione.
Figure chiave e sviluppi:
* William Herschel: Scoprì Urano nel 1781, espandendo ulteriormente la nostra comprensione del sistema solare.
* Caroline Herschel: La sorella di William, ha contribuito in modo significativo all'astronomia scoprendo comete e catalogando le stelle.
* Friedrich Bessel: Nel 1838, fece la prima misurazione accurata della distanza da una stella, segnando una pietra miliare significativa in astronomia.
* Sviluppo di parallasse stellare: Questo metodo, sebbene inizialmente impegnativo, ha permesso agli astronomi di calcolare le distanze alle stelle vicine.
Mentre questi metodi erano limitati, hanno gettato le basi per i progressi che vediamo oggi in astronomia. L'ingegnosità dei primi astronomi nell'utilizzo di strumenti disponibili e l'applicazione della matematica li ha aiutati a scoprire le conoscenze fondamentali sull'universo.
