1. Prima missione di manutenzione (dicembre 1993):
* Il problema: Lo specchio principale del telescopio ha avuto un errore di produzione, con conseguenti immagini sfocate.
* La correzione: Gli astronauti hanno installato ottica correttiva (chiamata Costar) per compensare il difetto dello specchio. Questa missione ha effettivamente "fisso" la visione di Hubble.
2. Seconda missione di manutenzione (febbraio 1997):
* Il problema: Un giroscopio (usato per puntare il telescopio) era fallito. Il telescopio aveva bisogno di nuovi strumenti e capacità aggiuntive.
* La correzione: Gli astronauti hanno sostituito il giroscopio, hanno installato un nuovo strumento (lo spettrografo di imaging del telescopio spaziale) e hanno aggiornato altri sistemi.
3. Terza missione di manutenzione (dicembre 1999):
* Il problema: Più giroscopi fallirono e il telescopio aveva bisogno di ulteriori aggiornamenti.
* La correzione: Gli astronauti hanno sostituito i giroscopi, hanno installato una nuova fotocamera (la fotocamera avanzata per sondaggi) e hanno aggiornato altri sistemi.
4. Quarta missione di manutenzione (maggio 2009):
* Il problema: Diversi strumenti non hanno fallito e il telescopio aveva bisogno di una revisione importante.
* La correzione: Questa è stata la missione di manutenzione finale, gli astronauti hanno installato due nuovi strumenti (Wide Field Camera 3 e The Cosmic Origins Spectrograph), hanno sostituito le batterie del telescopio e aggiornato altri sistemi. Hanno anche installato un nuovo giroscopio e un nuovo sensore di orientamento fine.
Perché non ci sono più missioni di manutenzione?
Il telescopio spaziale Hubble è in un'orbita molto alta, che richiede una navetta spaziale specializzata per raggiungerlo. Il programma Space Shuttle è stato ritirato nel 2011, rendendo impossibile l'ulteriore manutenzione nello spazio.
Cosa ci aspetta per Hubble?
Hubble continua a funzionare oggi, ma alla fine raggiungerà la fine della sua durata. Tuttavia, sta ancora producendo immagini innovative e scoperte scientifiche. Il James Webb Space Telescope, lanciato nel 2021, è successore di Hubble ed è progettato per vedere ulteriormente nell'universo.
