Il volo di prova della tecnologia Salter è stato lanciato il 23 agosto 2022 da Fort Sumner, nel New Mexico. Credito:struttura di volo Wallops della NASA
Il programma Scientific Balloon della NASA si sta muovendo a tutto vapore nella campagna dell'autunno 2022 con sei voli in mongolfiera scientifici, ingegneristici e studenteschi a supporto di 17 missioni. I voli partiranno da Fort Sumner, New Mexico, da metà agosto a metà ottobre.
Con un pallone già sollevato, un volo di prova che trasporta diversi carichi utili tecnologici e altre missioni sulle spalle, il team spera di lanciare i cinque palloncini rimanenti entro la fine della finestra di lancio a sostegno di molteplici iniziative scientifiche e tecnologiche.
"Le nostre piattaforme di mongolfiere possono sollevare diverse migliaia di libbre fino al limite dello spazio, consentendo a più e vari strumenti scientifici, tecnologie e carichi utili per l'istruzione di volare insieme su un volo in mongolfiera", ha affermato Debbie Fairbrother, capo del programma di palloncini scientifici presso la Wallops Flight Facility della NASA in Virginia.
Alcune delle missioni scientifiche che volano in questa campagna includono le BALloon-Based Observations for Sunlit Aurora (BALBOA), che testano una telecamera a infrarossi ad ampio campo progettata per studiare le aurore diurne; la missione Planetary Imaging Concept Testbed Using a Recoverable Experiment—Coronagraph (PICTURE-C) che immaginerà e caratterizzerà direttamente polvere e detriti in orbita attorno a stelle vicine con la possibilità di rilevare pianeti giganti gassosi luminosi al di fuori del nostro sistema solare usando un telescopio; la missione TinMan spera di comprendere meglio gli effetti dei neutroni termici nell'atmosfera terrestre sull'elettronica degli aerei; e la 16a missione High-Altitude Student Platform (HASP) che farà volare 12 carichi utili costruiti dagli studenti.
Il carico utile di volo di prova della tecnologia Salter pende dalla gondola mentre si prepara al volo. Credito:struttura di volo Wallops della NASA
Inoltre, il team sosterrà due voli di prova tecnologici per la Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF) della NASA, Salter e Mullenax, durante la campagna.
Per seguire le missioni della campagna autunnale di Fort Sumner del 2022, visita il sito web della Columbia Scientific Balloon Facility della NASA per aggiornamenti in tempo reale dell'altitudine di una mongolfiera e della posizione GPS durante il volo.
La maggior parte di queste missioni volerà su palloni scientifici a pressione zero della NASA, alcuni dei quali possono essere grandi come uno stadio di calcio quando sono completamente gonfiati. Questi palloncini hanno condotti aperti per consentire al gas di fuoriuscire e per evitare che la pressione all'interno del palloncino si accumuli durante l'espansione del gas mentre il palloncino sale sopra la superficie terrestre. La durata di questo tipo di mongolfiera è generalmente limitata a pochi giorni a causa della perdita di gas, principalmente a causa del ciclo giorno/notte del pallone.
I palloni scientifici della NASA offrono un accesso a basso costo nel vicino spazio per carichi utili sospesi che pesano fino a 8.000 libbre per condurre test dimostrativi tecnologici e indagini scientifiche in campi come l'astrofisica, l'eliofisica e la ricerca atmosferica. A seconda degli obiettivi e degli obiettivi di una missione specifica, la durata del volo in mongolfiera può variare da ore a più giorni o settimane per test a lungo termine e raccolta di dati. + Esplora ulteriormente
