La NASA ha dichiarato mercoledì di aver testato con successo il processo di rifornimento per il suo nuovo razzo, dopo che problemi tecnici alcune settimane fa hanno interrotto due tentativi di far decollare il colosso e di dirigersi verso la Luna.

"Tutti gli obiettivi che ci eravamo prefissati di raggiungere siamo stati in grado di raggiungere oggi", ha affermato Charlie Blackwell-Thompson, direttore del lancio del programma chiamato Artemis 1.

La missione senza pilota spera di testare il nuovo razzo SLS di 30 piani e la capsula senza pilota Orion che si trova in cima, in preparazione per futuri viaggi sulla Luna con umani a bordo.

L'ultimo tentativo all'inizio di settembre di lanciare il razzo più potente della NASA è stato interrotto a causa di una perdita mentre i suoi combustibili criogenici, idrogeno liquido e ossigeno, venivano pompati nei serbatoi del razzo.

Sono state effettuate riparazioni e il test di mercoledì ha comportato il riempimento di nuovo di quei serbatoi.

Sebbene durante il test sia stata rilevata una piccola perdita di idrogeno, gli ingegneri della NASA sono riusciti a tenerla sotto controllo.

La scorsa settimana la NASA ha dichiarato che ora punta al 27 settembre come prossima data per il decollo. Il 2 ottobre è stato impostato come data di backup.

"I team valuteranno i dati del test, insieme alle condizioni meteorologiche e ad altri fattori, prima di confermare la disponibilità a procedere alla prossima opportunità di lancio", ha affermato la NASA.

Alla domanda sui tempi del prossimo tentativo di lancio, Blackwell-Thompson ha rifiutato di commentare, anche se ha affermato di essere "estremamente incoraggiata dal test di oggi".

I funzionari statunitensi stanno anche tenendo d'occhio la traiettoria dell'uragano Fiona al largo della costa nell'Atlantico.

Affinché la data del 27 settembre sia possibile, la NASA deve ricevere una deroga per evitare di testare nuovamente le batterie su un sistema di detonazione utilizzato per distruggere il razzo se si allontana in modo incontrollabile dalla rotta.

La prossima missione, Artemis 2, porterebbe gli astronauti sulla Luna senza atterrare sulla sua superficie, mentre la terza, fissata per la metà degli anni 2020, vedrebbe la prima donna e persona di colore sul suolo lunare.

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© 2022 AFP