Le nuvole interstellari sono composte principalmente da gas e polvere. Le particelle di polvere all'interno di queste nuvole tendono ad assorbire e disperdere la luce, con luce rossa Passando più facilmente.

Ecco perché:

* Scattering: Le particelle di polvere spargono la luce in modo più efficace a lunghezze d'onda più brevi (blu e viola). Questo è lo stesso fenomeno che fa apparire il cielo blu durante il giorno.

* Assorbimento: I granuli di polvere assorbono anche la luce, specialmente a lunghezze d'onda più brevi. Questo è il motivo per cui vediamo una tonalità rossastra nella luce dalle stelle che sono molto distanti, poiché la loro luce blu e verde è stata assorbita dalla polvere lungo la strada.

Pertanto, luce rossa è meno influenzato sia dalla dispersione che dall'assorbimento e può viaggiare attraverso nuvole interstellari più facilmente rispetto ad altri colori.