SpaceX domenica è programmato per effettuare il suo primo lancio militare, con un carico utile classificato per l'Ufficio di ricognizione nazionale, che produce e gestisce satelliti spia per gli Stati Uniti.

Nessun dettaglio è stato reso pubblico sul carico utile, conosciuto solo come NROL-76, che è stato annunciato per la prima volta l'anno scorso.

Un razzo SpaceX Falcon 9 è pronto a lanciare NROL-76 nello spazio da Cape Canaveral, Florida durante una finestra di lancio di due ore che si apre domenica alle 7:00 (1100 GMT).

Circa 10 minuti dopo il lancio, la parte alta del razzo, noto come il primo stadio, alimenterà i suoi motori e tornerà verso la Terra per effettuare un atterraggio controllato su un terreno solido nella zona di atterraggio 1 di SpaceX a Cape Canaveral.

Il tentativo fa parte dello sforzo di SpaceX di rendere riciclabili le parti dei razzi, piuttosto che gettare a mare i componenti costosi dopo ogni lancio.

L'azienda californiana, guidato dall'imprenditore di Internet Elon Musk, ha già effettuato con successo diversi atterraggi su terreno solido e su piattaforme galleggianti nell'oceano.

Fino ad ora, l'esercito americano ha speso miliardi all'anno esclusivamente con la United Launch Alliance, un'operazione congiunta dei giganti aerospaziali Boeing e Lockheed Martin, per lanciare satelliti governativi.

SpaceX nel 2014 ha intentato una causa contro l'US Air Force, dicendo che ha assegnato ingiustamente miliardi di dollari a una singola azienda per lanci di sicurezza nazionale.

SpaceX ha anche un paio di contratti di lancio in arrivo per l'Air Force per inviare i satelliti GPS in orbita.

Se il lancio di domenica viene posticipato per qualsiasi motivo, un'altra finestra di lancio si apre il 1 maggio.

© 2017 AFP