* La luna non produce luce: La luna stessa non genera luce. È una sfera gigante e rocciosa che riflette la luce solare.
* L'orbita della luna: La luna orbita in orbita la terra in un percorso ellittico, impiegando circa 27,3 giorni per completare una rivoluzione.
* La prospettiva del sole: Mentre la luna orbita in orbita la terra, l'angolo in cui la luce solare colpisce la superficie della luna cambia. Questo mutevole angolo di riflessione è ciò che causa le diverse fasi che vediamo.
Ecco come funziona:
1. Nuova luna: La luna è posizionata tra la Terra e il Sole, quindi vediamo il lato spento della luna. Sembra completamente buio.
2. Crescent cerente: La luna inizia a diventare visibile, apparendo come un sottile frammento.
3. Primo trimestre: Vediamo esattamente la metà del lato illuminato della luna, che sembra un quarto di cerchio.
4. Cereding Gibbous: Più della metà del lato illuminato della luna diventa visibile, crescendo più grande.
5. Luna piena: La luna è di fronte al sole nel cielo e vediamo l'intero lato illuminato.
6. Waning Gibbous: Il lato illuminato inizia a ridursi, diventando meno della metà visibile.
7. L'ultimo trimestre: Vediamo di nuovo esattamente la metà del lato illuminato, ma ora la metà opposta dal primo quarto.
8. Crescent calante: La luna continua a ridursi fino a quando non diventa di nuovo un sottile frammento, prima di scomparire del tutto.
Il ciclo si ripete quindi. L'intero ciclo delle fasi della luna dura circa 29,5 giorni, che è leggermente più lungo del periodo orbitale della luna a causa del movimento terrestre intorno al sole.
