I primi astronomi, in particolare quelli nell'antica Grecia, avevano un'idea affascinante ma alla fine imprecisa sulla composizione della terra. Credevano in quella che viene chiamata la teoria quattro elementi , che propose che tutto nell'universo fosse composto da quattro elementi fondamentali:

* Earth: Solido, pesante e le fondamenta del mondo.

* Acqua: Liquido, bagnato e fluente.

* aria: Gassoso, leggero e invisibile.

* Fire: Caldo, secco e volatile.

Questa teoria non riguardava solo la terra stessa, ma anche i cieli. Hanno creduto:

* La terra era composta principalmente dall'elemento terra .

* L'atmosfera era composta da aria .

* I corpi celesti, come il sole e la luna, erano composti da fuoco .

* Lo spazio tra i corpi celesti era pieno di aether , un quinto elemento pensato per essere più leggero e più puro degli altri quattro.

Questo concetto è stato un brillante tentativo di spiegare il mondo che li circonda, basato su osservazioni e detrazione logica. Ha dominato il pensiero filosofico e scientifico per secoli.

Tuttavia, alla fine era errato. Ora sappiamo che la terra è composta da numerosi elementi, con ferro, ossigeno, silicio e magnesio il più abbondante. L'atmosfera è una miscela complessa di gas e i corpi celesti sono composti da materiali diversi, tra cui idrogeno, elio e elementi più pesanti.

Mentre la teoria dei quattro elementi può sembrare semplicistica oggi, era un concetto potente e influente ai suoi tempi. È servito da base per ulteriori esplorazioni scientifiche e ha aperto la strada alla nostra moderna comprensione dell'universo.