Condizioni di temperatura e pressione atmosferica che portano a un maggiore flusso di aria umida e che ruota rapidamente nella regione delle Grandi Pianure e ad un aumento dei tornado ad aprile. H e L si riferiscono a pressioni atmosferiche insolitamente alte e basse. L'ombreggiatura rossa e blu indica condizioni oceaniche più calde e più fredde. La figura dell'intarsio illustra le condizioni di umidità negli Stati Uniti sudorientali per anni con più tornado di aprile Credito:Jung-Eun Chu
Nuova ricerca, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , ha scoperto che le temperature oceaniche insolite nel Pacifico tropicale e nell'Atlantico possono aumentare drasticamente i tornado di aprile nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti.
Il 2019 ha visto il secondo numero più alto di tornado da gennaio a maggio negli Stati Uniti dal 2000, con diversi focolai mortali che hanno causato più di 38 vittime. Perché alcuni anni sono molto attivi, mentre altri sono relativamente calmi, è rimasto un mistero irrisolto per scienziati e meteorologi.
Ricercatori del clima dell'IBS Center for Climate Physics (ICCP), La Corea del Sud ha trovato nuove prove che implicano un ruolo per le temperature oceaniche nell'attività dei tornado negli Stati Uniti, soprattutto ad aprile. Analizzando un gran numero di dati atmosferici e di esperimenti su modelli computerizzati del clima, gli scienziati hanno scoperto che un freddo Pacifico tropicale e/o un caldo Golfo del Messico possono generare condizioni atmosferiche su larga scala che aumentano i temporali e un ambiente favorevole ai tornado sulle Grandi Pianure meridionali.
Questa particolare situazione atmosferica, con alternanza di centri di alta e bassa pressione situati nel Pacifico centrale, Stati Uniti orientali e sul Golfo del Messico, è noto come pattern negativo Pacific North America (PNA) (Figura 1). Secondo la nuova ricerca, le temperature oceaniche possono aumentare questo modello meteorologico ad aprile. La corrispondente alta pressione sul Golfo del Messico poi incanala aria umida in rapida rotazione nella regione delle Grandi Pianure, che a sua volta alimenta temporali e tornado.
"Studi precedenti hanno trascurato l'evoluzione temporale dei collegamenti oceano-tornado. Abbiamo trovato una chiara relazione ad aprile, ma non a maggio, "dice il dottor Jung-Eun Chu, autore principale dello studio e ricercatore presso l'ICCP.
"Situazioni estreme di tornado in passato, come quelli di aprile 2011, erano coerenti con questo progetto. Le condizioni più fresche del normale nel Pacifico tropicale e un caldo Golfo del Messico intensificano il PNA negativo, che poi mette il turbo all'atmosfera con aria umida e altri sistemi di tempesta, " spiega Axel Timmermann, Direttore dell'ICCP e professore all'Università Nazionale di Pusan.
"Previsioni stagionali della temperatura oceanica per aprile, che molti centri di modellazione climatica pubblicano regolarmente, può ulteriormente aiutare a prevedere la gravità delle condizioni meteorologiche estreme negli Stati Uniti, "dice June-Yi Lee, Professore all'Università Nazionale di Pusan e Coordinatore Capofila del 6° Rapporto di Valutazione dell'Intergovernmental Panel on Climate Change.
"Come il riscaldamento globale influenzerà il clima estremo in Nord America, compresi i tornado rimane ancora sconosciuto, " dice. Dr. Chu. Per rispondere a questa domanda, i ricercatori stanno attualmente conducendo simulazioni di supercomputer ad altissima risoluzione sul nuovo supercomputer dell'istituto Aleph.
