Gli elettroni non viaggiano attorno al nucleo in orbite come pianeti intorno al sole. L'attuale modello dell'atomo, chiamato modello meccanico quantico , descrive gli elettroni come esistenti in orbitali , che sono regioni dello spazio in cui esiste un'alta probabilità di trovare un elettrone.

Ecco perché il termine "orbita" è inaccurato:

* Gli elettroni non seguono un percorso definito: A differenza dei pianeti, gli elettroni non si muovono in percorsi circolari prevedibili. Il loro movimento è più simile a una nuvola o a una sfera fuzzy.

* Meccanica quantistica: Il comportamento degli elettroni è governato dalla meccanica quantistica, il che significa che la loro posizione e il loro momento non può essere conosciuta con assoluta certezza.

Quindi, il termine corretto è orbitali , non orbite.