Guerra e omicidio sono la stessa cosa? iStockphoto/Thinkstock Osea Biglow, il contadino del XIX secolo nel libro del poeta James Russell Lowell "The Biglow Papers, " dice che la guerra e l'omicidio sono la stessa cosa. Ritiene che le giustificazioni per la guerra siano fragili e prive di fondamento. Biglow dichiara tristemente e cinicamente che il vero scopo della guerra è basato sull'avidità e la cupidigia.
Forse il personaggio di Lowell aveva ragione, ma seguendo definizioni rigorose, Biglow si sbagliava. Omicidio non è semplicemente l'atto di uccidere qualcuno. È un termine legale che definisce un omicidio illegale. L'aggettivo illegittimo fa la differenza. Una persona che spara a un'altra per strada potrebbe essere un omicidio, ma sul campo di battaglia è condonato.
In una guerra in cui le parti coinvolte hanno tutte apertamente dichiarato ostilità, uccidere i soldati nemici sul campo di battaglia è legale. Poiché l'omicidio è illegale per definizione, uccidere un soldato sul campo di battaglia in una guerra non può essere un omicidio. Un soldato che uccide un nemico secondo le regole della guerra non è un assassino.
È importante ricordare le regole della guerra. Ci sono condizioni in cui un soldato potrebbe essere accusato di omicidio in tempo di guerra. Il Convenzioni di Ginevra sono un famoso insieme di regole che governano ciò che è e non è legale durante la guerra. Le regole di guerra impongono che è illegale sparare su una resa, nemico disarmato o altrimenti indifeso, o per attaccare qualsiasi edificio adibito a ospedale.
Può sembrare controintuitivo che la guerra dovrebbe avere regole che tutti seguono. C'è davvero un modo civile per ucciderci a vicenda? Perché è legale porre fine alla vita di una persona in una serie di circostanze in guerra ma illegale in uno scenario diverso? Se il motivo della guerra non è cambiato, e le due o più nazioni - o parti all'interno di una nazione - sono ancora in conflitto, perché una forma di uccisione è consentita quando altre no? Uccidere un soldato nemico armato sul campo di battaglia è in qualche modo meno sbagliato che usare una bandiera bianca come pretesto per un'imboscata?
Filosoficamente, si potrebbe obiettare che l'omicidio e l'atto di uccidere durante la guerra sono la stessa cosa. In entrambi i casi, la vita di una persona finisce per mano di un'altra. La vittima non sceglie di morire. Ma poiché la guerra è uno stato in cui i paesi autorizzano l'uso di eserciti di esseri umani in conflitto armato tra loro, non si adatta alla definizione legale di omicidio.
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