* Niels Bohr (1913): Bohr propose il suo modello di atomo, che includeva livelli di energia quantificati e elettroni in orbita in orbita al nucleo in orbite specifiche. Questo modello è stato un passo significativo verso la comprensione della struttura degli atomi ma mancava della complessità della moderna teoria atomica.
* Erwin Schrödinger (1926): Schrödinger ha sviluppato il modello meccanico d'onda dell'atomo, che descriveva gli elettroni come onde anziché particelle. Questo modello ha portato al concetto di orbitali atomici, che sono regioni tridimensionali dello spazio in cui esiste un'alta probabilità di trovare un elettrone.
* Max Born (1926): Nato ha fornito l'interpretazione della funzione d'onda nell'equazione di Schrödinger. Ha dimostrato che il quadrato della funzione d'onda fornisce la probabilità di trovare un elettrone in un determinato punto nello spazio. Questa interpretazione ha consolidato la comprensione degli orbitali atomici.
* Altri contributi importanti: Scienziati come Arnold Sommerfeld e Wolfgang Pauli perfezionando ulteriormente la comprensione degli orbitali atomici introducendo concetti come i numeri quantistici e il principio di esclusione.
Pertanto, attribuire la scoperta di orbitali atomici a una singola persona è impegnativo. È stato uno sforzo collaborativo che ha coinvolto numerosi scienziati che si basano sul lavoro reciproco. Erwin Schrödinger è spesso attribuita come la figura chiave nello sviluppo del concetto, ma il suo lavoro è stato costruito sulle basi gettate da Bohr e altri.
