Sia le onde ultraviolette (UV) che a infrarossi (IR) sono forme di radiazione elettromagnetica. Nel vuoto, come lo spazio, tutte le radiazioni elettromagnetiche viaggiano alla stessa velocità:la velocità della luce (circa 299.792.458 metri al secondo).

Ciò significa che le onde UV e IR viaggiano alla stessa velocità nello spazio, anche se hanno lunghezze d'onda e frequenze diverse.