Ecco una ripartizione del processo:
* Fusione di idrogeno: Il nucleo del sole è incredibilmente caldo e denso, permettendo ai nuclei di idrogeno (protoni) di superare la loro repulsione elettrostatica e fondersi insieme.
* Formazione di deuterio: Due protoni si fondono per formare il deuterio, un isotopo più pesante di idrogeno, che rilascia un positrone (elettrone antimaterico) e un neutrino.
* Formazione di elio: Deuterio quindi si fonde con un altro protone per formare elio-3, rilasciando raggi gamma (fotoni ad alta energia). Due nuclei di elio-3 si fondono quindi per creare elio-4, rilasciando due protoni.
Reazione generale: 4 protoni → 1 nucleo elio-4 + 2 positroni + 2 neutrinos + energia (sotto forma di raggi gamma ed energia cinetica)
Questo processo è chiamato reazione a catena protonica . Rilascia un'enorme quantità di energia, che alimenta il sole e fornisce luce e calore alla Terra.
