Di Kevin Beck
Aggiornato il 24 marzo 2022
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A mezzogiorno solare il sole raramente raggiunge il vero zenit, solo all'equatore. Anche in questo caso, il punto più alto sopra l'orizzonte cambia durante tutto l'anno, a seconda della latitudine e della data.
La tua latitudine varia da 0° all'equatore a 90° ai poli. Negli Stati Uniti la maggior parte delle località si trova tra 25° N e 45° N. Ogni grado di latitudine è di circa 69,8 miglia (112 km). Se non sei sicuro della tua latitudine esatta, il NASA Latitude/Longitude Finder può aiutarti a localizzarlo. Ad esempio, Boston, Massachusetts, si trova a 42,36°N.
Durante gli equinozi, intorno al 22/23 marzo e al 22/23 settembre, il giorno e la notte sono uguali e l'altitudine del sole a mezzogiorno è semplicemente:
altitudine=90° – L
dove L è la tua latitudine. A Boston questo dà 90° – 42,36° = 47,64°, poco più della metà dello zenit.
Poiché la Terra è inclinata di 23,5°, l’altitudine del sole a mezzogiorno raggiunge il picco al solstizio d’estate (≈22 giugno) e scende al minimo durante il solstizio d’inverno (≈22 dicembre). Le formule sono:
Solstizio d'estate:altitudine=90° – L + 23,5°
Solstizio d'inverno:altitudine=90° – L – 23,5°
Per Boston:90° – 42,36° + 23,5° = 71,14° (estate); 90° – 42,36° – 23,5° = 24,1° (inverno).
La declinazione del sole (D) varia ogni giorno tra +23,5° e –23,5° e rappresenta l'effetto dell'inclinazione per quella data. La formula generale è:
altitudine=90° – L + D
Per trovare D per un giorno specifico, utilizza il Calcolatore solare NOAA o il Calcolatore Kiesan . Se preferisci una stima rapida, nota che la declinazione si muove in modo più o meno lineare tra i solstizi. Ad esempio, all'inizio di maggio a Miami (L ≈ 25°N), la D è di circa +11,5°. L'altitudine prevista per mezzogiorno è quindi 90° – 25° + 11,5° ≈ 76,5°.
