La variabilità genetica è una qualità desiderabile in una specie. Senza di esso, saremmo tutti identici in tutti i modi tranne che per mutazioni casuali per tutta la vita. Anche se la maggior parte delle nostre cellule si divide in cellule figlie identiche, le nostre cellule sessuali, chiamate gameti, non lo fanno. A causa di un processo chiamato meiosi, ogni gamete contiene solo una copia di ciascun cromosoma. Quando questi gameti aploidi si uniscono per formare uno zigote diploide, il materiale genetico viene trasmesso da entrambi i genitori per formare un organismo geneticamente diverso.

Fertilizzazione

La fecondazione è il nome dato alla fusione tra maschio e femmina gameti. Da sole, le cellule uovo femminili - chiamate ovuli - e le cellule spermatiche maschili non possono crescere e dividersi. In realtà, lo sperma è poco più che materiale genetico con le ruote. Tuttavia, una volta che una cellula spermatica rompe la membrana delle cellule uovo, il materiale genetico si combina e il nuovo organismo inizia a crescere e svilupparsi come una cosa vivente.