La digestione comporta la demolizione di grandi particelle di cibo in molecole che sono abbastanza piccole da assorbire l'intestino. Masticare il cibo inizia il processo, ma la maggior parte della digestione si basa sull'azione dei fluidi gastrointestinali che contengono enzimi digestivi. Questi enzimi sono sintetizzati e secreti in diverse parti del tubo digerente e sono specifici per il tipo di cibo su cui agiscono.

Proteine-Specific

Gli enzimi che digeriscono proteine ​​rompono grandi molecole proteiche in singoli amminoacidi. Il primo di questi enzimi che le tue proteine ​​alimentari incontrano è la pepsina nel succo gastrico all'interno dello stomaco. A differenza della maggior parte degli enzimi digestivi, la pepsina è attiva in un ambiente altamente acido e rompe la proteina in unità più piccole chiamate polipeptidi. Quando i polipeptidi si spostano dallo stomaco all'intestino tenue, sono soggetti all'azione di diversi enzimi secreti dal pancreas e dall'intestino tenue. Alcuni, come tripsina e chimotripsina, sono noti come endopeptidasi e agganciano i polipeptidi in pezzi ancora più piccoli. Altri - le esopeptidasi carbossipeptidasi e aminopeptidasi - separano gli amminoacidi da entrambe le estremità dei polipeptidi. Il risultato netto di questi enzimi di digestione delle proteine ​​è un pool di singoli aminoacidi pronti per l'assorbimento.

Carboidrati specifici

Gli enzimi digestivi che funzionano sui carboidrati della dieta includono amilasi e una varietà di enzimi specifici dello zucchero L'amilasi è presente sia nella tua saliva che nel tuo succo pancreatico e funziona per rompere le grandi molecole di amido in maltosio, uno zucchero costituito da due unità di glucosio legate insieme. Il tuo intestino tenue rilascia enzimi che scindono i disaccaridi, o molecole di due zuccheri, nelle loro singole componenti di zucchero. Per esempio, la lattasi rompe il lattosio in glucosio e galattosio, la sucrasi fende il saccarosio in glucosio e fruttosio mentre la maltasi riduce il maltosio a due singole molecole di glucosio. Gli zuccheri singoli possono quindi essere assorbiti dalle cellule che rivestono l'intestino tenue.

I grassi, o trigliceridi, che si mangiano sono influenzati da un enzima digestivo chiamato lipasi, prodotto da il tuo pancreas e secreto nel tuo intestino tenue. La lipasi è un enzima solubile in acqua, che non reagisce con il vostro grasso dietetico fino a quando questi lipidi non vengono mescolati con un fluido, prodotto nel vostro fegato, chiamato bile. La bile ha un effetto emulsionante sul grasso, riducendolo a goccioline sempre più piccole finché la lipasi non si mescola con esso abbastanza bene da digerire ogni trigliceride in acidi grassi e una molecola di monogliceridi. A questo punto il tuo intestino tenue può assorbire i prodotti della digestione dei grassi.

Supplementi

Alcune persone hanno difficoltà a digerire determinati carboidrati. Ad esempio, se il tuo intestino tenue non produce abbastanza lattasi per digerire completamente il lattosio nella dieta, lo zucchero non digerito può causare sintomi spiacevoli, come gonfiore, gas e dolore addominale, mentre viaggia attraverso il tratto digestivo. Altri alimenti che potrebbero non essere completamente digeriti nell'intestino possono includere fagioli, cavoli, broccoli, cereali integrali, cipolle e asparagi. In questi casi, gli enzimi digestivi supplementari possono aiutarti ad abbattere i carboidrati negli alimenti che contribuiscono al disturbo digestivo.