Il sangue è composto da circa il 78 percento di liquidi e il 22 percento di solidi. I componenti primari comprendono plasma (la parte liquida), globuli rossi (eritrociti), globuli bianchi (linfociti, monociti, eosinofili, basofili e neutrofili) e piastrine. Tutti i globuli rossi nascono dal midollo osseo, principalmente dalle lunghe ossa delle braccia, delle gambe, della schiena e dello sterno. Il midollo osseo ha midollo giallo, che contiene grasso e midollo rosso, che contiene cellule staminali ematopoietiche (che formano il sangue).

Plasma

Il plasma trasporta le cellule del sangue così come gli anticorpi, le vitamine, minerali, elettroliti (come sodio, calcio e potassio), proteine ​​e fattori di coagulazione (che aiutano il sangue a coagularsi) in tutto il corpo. Quando si mangia e si beve, i nutrienti e i fluidi vengono assorbiti nel sangue dall'intestino tenue e crasso, reintegrando il plasma e permettendogli di far circolare le cellule del sangue e nutrire i sistemi del corpo.

Globuli rossi

I globuli rossi (eritrociti) comprendono circa il 40 percento del sangue. I globuli rossi producono emoglobina, che trasporta l'ossigeno dai polmoni ai tessuti e l'anidride carbonica ai polmoni. I globuli rossi si formano nel midollo osseo e diventano a forma di disco man mano che maturano, consentendo loro di cambiare forma per attraversare i vasi stretti. Normalmente vivono circa 120 giorni. Quando i livelli di ossigeno nel sangue iniziano a scendere, i reni secernono eritropoietina per segnalare al midollo osseo di aumentare la produzione di globuli rossi. A volte, se il tuo corpo è anemico, il midollo osseo cerca di produrre sempre più globuli rossi per compensare, causando il rilascio di reticolociti (globuli rossi immaturi).

Globuli bianchi

Bianco le cellule del sangue (leucociti) sono prodotte anche nel midollo osseo e comprendono solo circa l'1% del volume del sangue; tuttavia, aumentano di numero in risposta ai bisogni del corpo, come ad esempio infezioni, lesioni o allergie. I diversi tipi di globuli bianchi sono specializzati in diversi meccanismi di difesa per proteggere il corpo. La maggior parte dei globuli bianchi matura al di fuori del midollo osseo nel tessuto linfoide, ad esempio nelle adenoidi, nella milza o nel timo. Molti non circolano tutto il tempo ma "riposano" finché non vengono attivati.

Piastrine

Le piastrine (trombociti) sono frammenti che interrompono una grande cellula chiamata megacariociti. I megacariociti maturano e rimangono nel midollo osseo, ma quando le piastrine si staccano, entrano nel flusso sanguigno come piccoli frammenti a forma di disco. Quando si verifica un infortunio o un'emorragia, le piastrine cambiano forma, crescendo pseudopodi (falsi piedi), permettendo loro di attaccarsi per formare un grumo.